Interview follows in English
Σε μια περίοδο που το μεγάλο αναπτυξιακό έργο του λιμανιού και της μαρίνας της Λάρνακας επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο, ο Σωτήρης Ιωάννου, Βουλευτής Λάρνακας και νέος Πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Μεταφορών, τοποθετείται για τις προκλήσεις, τα χρονοδιαγράμματα και τον ρόλο του κοινοβουλευτικού ελέγχου.
Με την ιδιότητά του πλέον να του δίνει αυξημένες θεσμικές δυνατότητες παρέμβασης και παρακολούθησης κρίσιμων έργων υποδομής, ο κ. Ιωάννου μιλά για την ανάγκη άμεσης έναρξης των εργασιών, τη στενή εποπτεία της πορείας υλοποίησης και τη διασφάλιση ότι δεν θα υπάρξουν νέες καθυστερήσεις σε ένα έργο που για δεκαετίες παραμένει ζητούμενο για τη Λάρνακα.
Στη συνέντευξη που έδωσε στο SkalaTimes, απαντά για τον οδικό χάρτη που παρουσιάστηκε στην Επιτροπή Ανάπτυξης, τη χρηματοδότηση και τις ευθύνες των εμπλεκόμενων φορέων, αλλά και για το προσωπικό του στοίχημα: να συνδεθεί η κοινοβουλευτική του θητεία με την ουσιαστική προώθηση της υλοποίησης του λιμανιού και της μαρίνας, του σημαντικότερου έργου για το μέλλον της επαρχίας Λάρνακας.
Σε ερώτηση κατά πόσο ευθύνεται η Λάρνακα που ανεχόταν τόσα χρόνια τους εμπαιγμούς, ο κ. Ιωάννου τονίζει: «Δεν θεωρώ ότι αυτή τη στιγμή βοηθά η αναζήτηση ενόχων. Είναι γεγονός ότι διαχρονικά υπήρξαν λανθασμένοι χειρισμοί από διάφορους εμπλεκόμενους και ασφαλώς όλοι πρέπει να κάνουν την αυτοκριτική τους. Εκείνο που έχει σημασία σήμερα είναι να υπάρξει κοινή διεκδίκηση από όλους: Βουλή, Κυβέρνηση, Δήμο, Επαρχιακό Οργανισμό Αυτοδιοίκησης, φορείς και κοινωνία. Μόνο με συντονισμένη προσπάθεια και κοινή διεκδίκηση μπορούμε να πετύχουμε την υλοποίηση του έργου»
Της Γιώτας Δημητρίου
Την Πέμπτη 2 Ιουλίου συμμετείχατε για πρώτη φορά στη συνεδρία της Επιτροπής Ανάπτυξης Λάρνακας με την ιδιότητά σας ως Προέδρου της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Μεταφορών. Νιώθετε ότι πλέον φέρετε μεγαλύτερη ευθύνη, ιδιαίτερα όταν συζητείται το θέμα του λιμανιού και της μαρίνας Λάρνακας;
Εννοείται ότι η ευθύνη είναι ακόμη μεγαλύτερη γιατί μέσω της Επιτροπής υπάρχει η δυνατότητα εξέτασης νομοθετημάτων που στο μέλλον πιθανόν να χρειαστούν για την εν λόγω ανάπτυξη, αλλά και βεβαίως του απαραίτητου Κοινοβουλευτικού ελέγχου. Ως Βουλευτής Λάρνακας είχα έγνοια την προώθηση και υλοποίηση αναπτυξιακών έργων της Επαρχίας μας. Ως Πρόεδρος πλέον της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Μεταφορών, έχω το θεσμικό ρόλο που μου επιτρέπει σε μεγαλύτερο βαθμό μέσω του αυτεπάγγελτων εξετάσεων και επισκέψεων να παρακολουθώ το εν λόγω έργο.
Το Λιμάνι και η Μαρίνα της Λάρνακας είναι το σημαντικότερο αναπτυξιακό έργο της πόλης για αυτό θεωρώ υποχρέωσή μου να παρακολουθούμε στενά την εξέλιξή του.
Κατά τη συνεδρία της Επιτροπής Ανάπτυξης Λάρνακας, η Αρχή Λιμένων Κύπρου παρουσίασε τον οδικό χάρτη για την ανάπτυξη του λιμανιού και της μαρίνας Λάρνακας, με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2045. Θεωρείτε ότι το χρονοδιάγραμμα αυτό ανταποκρίνεται στις προσδοκίες και στις πραγματικές ανάγκες της πόλης;
Αν υπολογίσουμε ότι η όλη συζήτηση δεν ξεκίνησε σήμερα, αλλά πριν από δεκαετίες προφανώς και δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες της πόλης. Μέχρι σήμερα όμως οδηγηθήκαμε σε πολλαπλές αποτυχίες που ουσιαστικά οδηγούν σήμερα το έργο να ξεκινά από το 0.
Αυτό για το οποίο υπάρχει ανάγκη για την πόλη και τους συμπολίτες μας είναι η άμεση έναρξη των εργασιών, η σύντμηση των χρονοδιαγραμμάτων εκεί και όπου είναι δυνατόν και η στενή παρακολούθηση του οδικού χάρτη. Δυστυχώς έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου δεν υπάρχει καμία άλλη εναλλακτική επιλογή στο τραπέζι που να μας οδηγεί στην υλοποίηση του έργου και αυτή είναι μία σκληρή πραγματικότητα – που υπάρχει όμως ως γεγονός.
Ως Πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Μεταφορών, ποιες πρωτοβουλίες σκοπεύετε να αναλάβετε ώστε να ασκηθεί ουσιαστικός κοινοβουλευτικός έλεγχος και να αποφευχθούν νέες καθυστερήσεις στο μεγαλύτερο αναπτυξιακό έργο της Λάρνακας;
Υπάρχουν συγκεκριμένοι μηχανισμοί ελέγχου για την αποφυγή καθυστερήσεων του έργου. Η πρώτη αφορά σε περιπτώσεις ανακολουθίας του οδικού χάρτη που έχει τεθεί, να τεθεί το θέμα ως αυτεπάγγελτο σε συνεδρίαση της Επιτροπής.
Το δεύτερο είναι κατά τη διαδικασία των Προϋπολογισμών, όπου το κάθε Υπουργείο και Οργανισμός παρουσιάζει το οικονομικό και πολιτικό του πλάνο για το επερχόμενο έτος. Σε αυτή τη διαδικασία θα μπορούν να κατατεθούν συγκεκριμένα ερωτήματα στη βάση του κατατεθειμένου Προϋπολογισμού.
Μετά την κατάρρευση της προηγούμενης συμφωνίας για το λιμάνι και τη μαρίνα, οι πολίτες εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικοί. Ποιο μήνυμα θέλετε να στείλετε στους Λαρνακείς;
Κατανοώ απόλυτα την επιφυλακτικότητα των συμπολιτών μας. Για χρόνια άκουγαν υποσχέσεις χωρίς να βλέπουν το έργο να προχωρεί. Η δυσπιστία είναι απολύτως δικαιολογημένη. Τις ίδιες ανησυχίες έχουμε όλοι μας.
Το μήνυμα που θέλω να στείλω είναι ότι αυτή τη φορά χρειάζεται συνεχής πίεση, συνεχής έλεγχος και απόλυτη διαφάνεια. Το χρωστάμε όλοι στη Λάρνακα για αυτό που δικαιούται τόσα χρόνια.
Ποιες θεωρείτε ότι είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν, ώστε ο σχεδιασμός που παρουσιάστηκε να μην παραμείνει στα χαρτιά, αλλά να υλοποιηθεί μέσα σε έναν ρεαλιστικό και εύλογο χρονικό ορίζοντα και όχι σε 20 ή 30 χρόνια;
Οι μεγαλύτερες προκλήσεις είναι τρεις.
Πρώτον, να ξεκινήσουν οι εργασίες το συντομότερο. Είναι πολύ σημαντικό να υπάρξει έναρξη των εργασιών αφού και εκεί πρακτικά θα εξαλειφθούν μεγάλα σημεία δυσπιστίας.
Δεύτερον, η έγκαιρη ολοκλήρωση όλων των διοικητικών διαδικασιών, όπως οι αδειοδοτήσεις, η μεταφορά αρμοδιοτήτων και οι μελέτες.
Και τρίτον, η πολιτική βούληση. Γιατί όταν υπάρχει πραγματική πολιτική βούληση, τα προβλήματα λύνονται πιο γρήγορα. Αυτό που χρειάζεται η Λάρνακα είναι ένας σταθερός σχεδιασμός, χωρίς πισωγυρίσματα, αλλαγές πορείας και νέες καθυστερήσεις.
Κατά τη συνεδρία της Επιτροπής Ανάπτυξης θέσατε σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη χρηματοδότηση του έργου, καθώς και για το θέμα των απαλλοτριώσεων. Πήρατε απαντήσεις που σας ικανοποίησαν;
Αυτά δεν είναι δευτερεύοντα ζητήματα. Είναι βασικές προϋποθέσεις για να μπορέσει το έργο να εξελιχθεί χωρίς νέες καθυστερήσεις.
Έλαβα απαντήσεις, όμως θεωρώ ότι υπάρχουν ακόμη αρκετά ζητήματα που χρειάζονται περαιτέρω διευκρινίσεις και γρήγορος σχεδιασμός, ιδιαίτερα ως προς τη χρηματοδότηση κάθε φάσης του έργου όπου θα απαιτηθεί από τρίτους.
Πολλοί κάνουν λόγο για έναν πολυετή εμπαιγμό της Λάρνακας σε σχέση με το έργο του λιμανιού και της μαρίνας. Αναφέρομαι κυρίως στα τελευταία πέντε έως δέκα χρόνια. Πιστεύετε ότι ευθύνη φέρουν και οι τοπικές Αρχές, είτε λόγω της ανοχής τους, είτε λόγω έλλειψης διεκδικητικότητας, είτε ακόμη και εξαιτίας λανθασμένων χειρισμών;
Δεν θεωρώ ότι αυτή τη στιγμή βοηθά η αναζήτηση ενόχων. Είναι γεγονός ότι διαχρονικά υπήρξαν λανθασμένοι χειρισμοί από διάφορους εμπλεκόμενους και ασφαλώς όλοι πρέπει να κάνουν την αυτοκριτική τους.
Εκείνο που έχει σημασία σήμερα είναι να υπάρξει κοινή διεκδίκηση από όλους: Βουλή, Κυβέρνηση, Δήμο, Επαρχιακό Οργανισμό Αυτοδιοίκησης, φορείς και κοινωνία. Μόνο με συντονισμένη προσπάθεια και κοινή διεκδίκηση μπορούμε να πετύχουμε την υλοποίηση του έργου.
Πέρα από το λιμάνι και τη μαρίνα, ποια άλλα έργα μεταφορών και υποδομών -που αφορούν την επιτροπή στην οποία πλέον προεδρεύετε- θεωρείτε ότι πρέπει να τεθούν άμεσα σε προτεραιότητα για τη Λάρνακα κατά τη διάρκεια της θητείας σας ως Προέδρου της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Μεταφορών;
Υπάρχουν αρκετά έργα που πρέπει να προχωρήσουν άμεσα και άπτονται της αρμοδιότητας της Επιτροπής.
Πρώτα από όλα η αναβάθμιση του οδικού δικτύου της Λάρνακας, ιδιαίτερα σε σημεία όπου παρατηρούνται σοβαρά κυκλοφοριακά προβλήματα ή καθυστέρηση υλοποίησης.
Εξίσου σημαντική είναι η ενίσχυση των δημόσιων συγκοινωνιών, η βελτίωση της οδικής ασφάλειας, η δημιουργία σύγχρονων υποδομών για πεζούς και ποδηλάτες χωρίς να περιορίζουμε το οδικό δίκτυο και η καλύτερη αξιοποίηση του διεθνούς αεροδρομίου προς όφελος της ευρύτερης ανάπτυξης της επαρχίας.
Στόχος μου είναι η Λάρνακα να αποκτήσει τις υποδομές που αντιστοιχούν στη σημασία της ως μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της Κύπρου.
Τέλος, κύριε Ιωάννου, αναλαμβάνοντας μια τόσο σημαντική θέση στη Βουλή, ποιο είναι το προσωπικό σας στοίχημα για τη Λάρνακα και με ποιο έργο θα θέλατε να συνδεθεί η θητεία σας ως Προέδρου της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Μεταφορών;
Το προσωπικό μου στοίχημα είναι όταν ολοκληρωθεί η θητεία μου, οι πολίτες να μπορούν να πουν ότι η Επιτροπή Μεταφορών δεν περιορίστηκε σε συζητήσεις, αλλά συνέβαλε ουσιαστικά στην επιτάχυνση σημαντικών έργων.
Αν θα ήθελα να συνδεθεί η θητεία μου με ένα έργο, αυτό ασφαλώς είναι η οριστική και αμετάκλητη πορεία υλοποίησης του λιμανιού και της μαρίνας της Λάρνακας.
Sotiris Ioannou on Larnaca Port and Marina: “Only through a united claim can we achieve implementation”
At a time when the major development project of the Larnaca port and marina is once again returning to the forefront, Sotiris Ioannou, Member of Parliament for Larnaca and newly appointed Chair of the Parliamentary Committee on Transport, speaks about the challenges, timelines, and the role of parliamentary oversight.
With his new institutional capacity granting him enhanced powers of intervention and monitoring of critical infrastructure projects, Mr. Ioannou discusses the need for an immediate start to works, close supervision of implementation, and ensuring that no further delays occur in a project that has remained a long-standing demand for Larnaca for decades.
In an interview with SkalaTimes, he responds to the roadmap presented to the Development Committee, the issue of funding and the responsibilities of the involved stakeholders, as well as his personal commitment: to link his parliamentary tenure with the substantial advancement of the port and marina project—the most significant development project for the future of the Larnaca district.
When asked whether Larnaca itself bears responsibility for having tolerated years of delays and mismanagement, Mr. Ioannou stresses: “I do not believe that seeking blame is helpful at this stage. It is a fact that there have been long-standing mismanagements by various stakeholders, and everyone must certainly engage in self-criticism. What matters today is a united claim from all: Parliament, Government, Municipality, the District Self-Government Organization, stakeholders, and society. Only through a coordinated effort and a common claim can we achieve the implementation of the project.”
By Yiota Dimitriou
On Thursday, July 2, you participated for the first time in the meeting of the Larnaca Development Committee in your capacity as Chair of the Parliamentary Committee on Transport. Do you feel that you now carry greater responsibility, especially when the issue of the Larnaca port and marina is being discussed?
Of course, the responsibility is even greater, because through the Committee there is the ability to examine legislation that may be required in the future for this development, as well as, of course, to exercise necessary parliamentary oversight. As a Member of Parliament for Larnaca, I have always been concerned with the promotion and implementation of development projects in our district. Now, as Chair of the Parliamentary Committee on Transport, I have an institutional role that allows me to a greater extent, through ex officio investigations and site visits, to monitor this project closely.
The Larnaca port and marina is the city’s most important development project, and therefore I consider it my duty to closely monitor its progress.
During the Larnaca Development Committee meeting, the Cyprus Ports Authority presented the roadmap for the development of the Larnaca port and marina, with a completion horizon set for 2045. Do you believe this timeline meets the expectations and real needs of the city?
If we take into account that this discussion did not begin today but decades ago, it clearly does not meet the city’s expectations. However, what we have seen so far are multiple failures that have essentially brought the project back to square one.
What the city and our citizens need is the immediate start of works, the shortening of timelines wherever possible, and close monitoring of the roadmap. Unfortunately, we have reached a point where there is no alternative option on the table that can lead to the project’s implementation—and this is a harsh but real fact.
As Chair of the Parliamentary Committee on Transport, what initiatives do you intend to undertake to ensure effective parliamentary oversight and to prevent further delays in Larnaca’s largest development project?
There are specific oversight mechanisms to prevent delays. The first is that, in cases of deviation from the agreed roadmap, the matter can be raised ex officio at a committee meeting.
The second is during the budget process, where each ministry and organisation presents its financial and policy plan for the coming year. In that process, specific questions can be submitted based on the proposed budget.
Following the collapse of the previous agreement for the port and marina, citizens appear particularly sceptical. What message would you like to send to the people of Larnaca?
I fully understand the public’s scepticism. For years, they have heard promises without seeing the project progress. This distrust is entirely justified. We all share these concerns.
The message I want to send is that this time there must be continuous pressure, continuous oversight, and full transparency. We owe this to Larnaca for what it has been deprived of for so many years.
What do you consider the greatest challenges that must be overcome so that the plan presented does not remain on paper, but is implemented within a realistic timeframe and not over 20 or 30 years?
The biggest challenges are three.
First, the works must begin as soon as possible. It is crucial that construction starts, as this alone will eliminate major areas of distrust.
Second, the timely completion of all administrative procedures, such as permits, transfer of responsibilities, and studies.
And third, political will. Because when genuine political will exists, problems are resolved faster. What Larnaca needs is a stable plan, without backtracking, changes of course, or new delays.
During the Development Committee meeting, you raised important questions regarding project financing and expropriations. Were you satisfied with the answers you received?
These are not secondary issues. They are fundamental prerequisites for the project to move forward without further delays.
I received answers, but I believe there are still several issues that require further clarification and faster planning, particularly regarding the financing of each phase of the project where third-party involvement will be required.
Many refer to years of deception regarding the Larnaca port and marina project, particularly over the past five to ten years. Do you believe that local authorities also bear responsibility, either due to tolerance, lack of assertiveness, or even incorrect handling?
I do not believe that seeking blame is helpful at this stage. It is a fact that there have been long-standing mismanagements by various stakeholders, and everyone must certainly engage in self-criticism.
What matters today is a united claim from all: Parliament, Government, Municipality, the District Self-Government Organization, stakeholders, and society. Only through coordinated effort and a common claim can we achieve the implementation of the project.
Beyond the port and marina, which other transport and infrastructure projects under your committee’s responsibility should be prioritised for Larnaca during your tenure as Chair of the Parliamentary Committee on Transport?
There are several projects that must move forward immediately.
First and foremost is the upgrade of Larnaca’s road network, especially at points where serious traffic problems or delays are observed.
Equally important is the strengthening of public transport, the improvement of road safety, the creation of modern infrastructure for pedestrians and cyclists without restricting the road network, and the better utilisation of the international airport for the broader development of the district.
My goal is for Larnaca to acquire infrastructure that matches its importance as one of Cyprus’s major cities.
Finally, Mr. Ioannou, taking on such an important position in Parliament, what is your personal stake for Larnaca, and with which project would you like your tenure as Chair of the Parliamentary Committee on Transport to be associated?
My personal stake is that by the end of my tenure, citizens will be able to say that the Transport Committee did not limit itself to discussions, but substantially contributed to the acceleration of important projects.
If I were to choose one project to be associated with my tenure, it would undoubtedly be the definitive and irreversible path towards the implementation of the Larnaca port and marina.
