Interview follows in English
Με σταθερά βήματα και βαθιά γνώση του χώρου του Πολιτισμού, ο Μιχάλης Καλοπαίδης εισέρχεται δυναμικά στην πολιτική σκηνή, διεκδικώντας την ψήφο των πολιτών της Λάρνακας με το ψηφοδέλτιο του ΒΟΛΤ. Δημιουργός, επιχειρηματίας, αλλά και ενεργός πολίτης, ο Μιχάλης πρεσβεύει μια νέα, τεχνοκρατική προσέγγιση στην πολιτική, όπου ο διάλογος, η ενσυναίσθηση και η επιστημονική τεκμηρίωση αντικαθιστούν τον λαϊκισμό. Με όραμα έναν πολιτισμό που θα λειτουργεί ως κινητήρια δύναμη κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης, μιλά στο SkalaTimes για τη Λάρνακα, τη δημιουργική βιομηχανία και την ανάγκη για μια πιο ώριμη πολιτική σκέψη στον τόπο μας.
Της Γιώτας Δημητρίου
Μιχάλη, είδαμε το όνομά σου στη λίστα με τους υποψήφιους βουλευτές Λάρνακας, στο ψηφοδέλτιο του ΒΟΛΤ. Αληθεύει;
Μάλιστα, αληθεύει το ότι έχω δηλώσει το ενδιαφέρον μου για υποψηφιότητα, η οποία αναμένεται να επικυρωθεί μαζί με τις υπόλοιπες υποψηφιότητες από τη Γενική Συνέλευση του ΒΟΛΤ.
Εδώ και ένα περίπου χρόνο είμαι ενεργό στέλεχος του ΒΟΛΤ, έχοντας αναλάβει τον Συντονισμό της Επιτροπής Παραγωγής Πολιτικής για τον Πολιτισμό του νεοσύστατου κόμματος.
Τι σε ώθησε να κατέβεις υποψήφιος;
Αν και ήμουν πάντα ενεργός πολίτης, δεν ένιωσα ποτέ ότι ταυτίζομαι με κάποιο συγκεκριμένο κόμμα. Απεναντίας, η εσωστρέφεια και ο τρόπος που λειτουργούν τα παραδοσιακά κόμματα μου προκαλούσαν απαξίωση.
Μέχρι που ήρθε στο προσκήνιο το ΒΟΛΤ. Ένα νέο κόμμα με νέα μυαλά, φρέσκες ιδέες, που δεν κάνει κινήσεις εντυπωσιασμού αλλά εστιάζει σε ώριμο, σοβαρό πολιτικό λόγο, που βασίζεται σε έρευνα, και όχι σε λαϊκισμό. Στο ΒΟΛΤ όλα τα άτομα με τα οποία συνεργάζομαι είναι άτομα τα οποία εκτιμώ και με τα οποία σκεφτόμαστε με τον ίδιο τρόπο. Είναι πολύ αναζωογονητικό να βλέπεις τόσους πολλούς εθελοντές να συνεργάζονται για ένα κοινό όραμα χωρίς προσωπικές ατζέντες.
Επίσης, με το που ανέλαβα την θέση του Συντονιστή της Επιτροπής Πολιτισμού του ΒΟΛΤ, συνειδητοποίησα πόσο βάρος δίνει η ηγεσία του ΒΟΛΤ στην εφαρμογή μιας σύγχρονης πολιτικής για τον Πολιτισμό. Ως άνθρωπος που προέρχεται από τον χώρο του Πολιτισμού και της Δημιουργικής Βιομηχανίας, αυτή η στάση μου δίνει τη θέληση να επενδύσω ακόμη περισσότερο από τον προσωπικό μου χρόνο.
Αυτό όμως που με ώθησε περισσότερο είναι ότι πλέον νιώθω έτοιμος. Είμαι σε ένα στάδιο της ζωής μου που νιώθω ότι έχω μαζέψει γνώση και εμπειρία για να προσφέρω στην πολιτική με έναν τεχνοκρατικό και ουσιαστικό τρόπο.
Εγώ προσωπικά ξέρω την αγάπη σου και για τον πολιτισμό και για τη Λάρνακα, όπως γνωρίζω και το πλούσιο βιογραφικό σου. Για όσους δεν σε γνωρίζουν, να πούμε λίγο για το βιογραφικό σου;
Έχω μεγαλώσει στο κέντρο της Λάρνακας όπου η οικογένεια μου διατηρεί κατάστημα εδώ και σχεδόν ένα αιώνα.
Ήμουν μαθητής του Δημοτικού Καλογερά και της Αμερικανικής Ακαδημίας αρα η περιοχή του εμπορικού κέντρου είναι κυριολεκτικά η γειτονιά που μεγάλωσα και έχω βιώσει τη διαχρονική της διαμόρφωση.
Μετά τη στρατιωτική μου θητεία ακολούθησα σπουδές στην επιχειρηματικότητα, τις τέχνες και τις κοινωνικές επιστήμες. Σπούδασα Arts, Entertainment & Media Management στο Columbia College του Σικάγο και έπειτα απέκτησα μεταπτυχιακό στο Cultural Studies από το Middlesex University του Λονδίνου. Ο συνδυασμός των δύο αυτών πτυχίων μου δίνει μια πιο σφαιρική αντίληψη των θεμάτων που σχετίζονται με τις τέχνες και την επιχειρηματικότητα. Παράλληλα με τις σπουδές μου, είχα την ευκαιρία να δουλέψω σε διάφορες εταιρείες και τηλεοπτικούς σταθμούς τόσο στην Αγγλία αλλά και στην Αμερική.
Το 2008 ίδρυσα την εταιρία μου Zedem Media, που δραστηριοποιείται στο χώρο της παραγωγής ταινιών και κινουμένων σχεδίων και συνεργάζομαι με οργανισμούς από την Κύπρο αλλά και από το εξωτερικό.
Έχω συνεργαστεί με οργανισμούς που ασχολούνται με ποικίλα θέματα, από την Αμερική και την Ευρώπη μέχρι την Κορέα και την Αυστραλία. Αυτο μου έχει προσφέρει μια τεράστια εμπειρία αφού έχω την ευκαιρία να συνεργάζομαι με νεοφυείς επιχειρήσεις, τεράστιους επιχειρηματικούς οργανισμούς, μη-κυβερνητικούς οργανισμούς, εκπαιδευτικά ιδρύματα, καλλιτεχνικούς φορείς αλλά και κυβερνητικούς οργανισμούς, για πλειάδα θεμάτων. Συνάμα έχω δημιουργήσει τις δικές μου ταινίες που έχουν βραβευτεί διεθνώς.
Στη Λάρνακα ο περισσότερος κόσμος, φυσικά, με γνωρίζει λόγω της εθελοντικής μου συνεισφοράς στο Πολιτιστικό οικοσύστημα.
Απο το 2013 ως Πρόεδρος της Κινηματογραφικής Λέσχης Λάρνακας διοργανώνουμε μαζί με την υπόλοιπη ομάδα δωρεάν κινηματογραφικές προβολές κάθε εβδομάδα, καθώς και δωρεάν εργαστήρια κινηματογράφου.
Πρόσφατα εντάχθηκα στο Διοικητικό Συμβούλιο της Στέγης Γραμμάτων και Τεχνών Λάρνακας και ανυπομονώ να εργαστώ με την υπόλοιπη ομάδα για να αναζωογονήσουμε τον ρόλο της Στέγης. Είμαι επίσης μέλος της Ένωσης Σκηνοθετών και Ιδρυτικό Μέλος του Κυπριακού Συνδέσμου Animation.
Απο την αρχή του 2025 ανέλαβα την αρχισυνταξία και την παρουσίαση της διαδικτυακής εκπομπης “Culture & Tonic” η οποία φιλοξενεί διάφορες συζητήσεις για σημαντικά θέματα και θεσμούς που σχετίζονται με τον Πολιτισμό και τη Δημιουργική Βιομηχανία της Κύπρου.
Ενώ σε λίγες μέρες, μαζί με μια ομάδα της κοινωνίας των πολιτών εγκαινιάζουμε το Larnaka Talks, έναν καινούργιο θεσμό που θα φιλοξενούμε στην Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών με συζητήσεις με εμπειρογνώμονες για θέματα που αφορούν στην κοινωνία της Λάρνακας, όπως η Προσβασιμότητα, η Επιχειρηματικότητα, το Περιβάλλον και άλλα. Σε λίγες μέρες θα ανακοινώσουμε τη θεματική και τα άτομα του πάνελ της πρώτης μας συνάντησης που θα γίνει στις 11 Νοεμβρίου.
Ποια θεωρείς προτεραιότητα ζητήματα για έναν νεοεκλεγέντα βουλευτή Λάρνακας; Δηλαδή, ποια θέματα θα έχουν προτεραιότητα στη δική σου ατζέντα αν εκλεγείς;
Η Οικονομική και Κοινωνική Ευημερία της Λάρνακας, η Δημοκρατία, η Ασφάλεια, και φυσικά ο Πολιτισμός στον οποίο επικεντρώνομαι ιδιαίτερα.
Ο πολιτισμός είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς σου. Θεωρείς ότι η πολιτιστική πολιτική της Κύπρου χρειάζεται αναθεώρηση; Αν ναι, προς ποια κατεύθυνση;
Ναι, η πολιτική για τον πολιτισμό στην Κύπρο χρειάζεται ριζική αναθεώρηση. Αυτή τη στιγμή τα παραδοσιακά κόμματα και οι κρατικοί θεσμοί προσεγγίζουν το κεφάλαιο πολιτισμος ως ένα πρόβλημα που αφορά μια ομάδα καημένων καλλιτεχνών.
Εγώ έχω μια εντελώς διαφορετική αντίληψη την οποία συμμερίζεται το ΒΟΛΤ. Εμεις αναγνωρίζουμε τους ανθρώπους του πολιτισμού ως δημιουργικά και παραγωγικά άτομα τα οποία απαρτίζουν μια ‘Πολιτιστική και Δημιουργική Βιομηχανία’. Στο ΒΟΛΤ, λοιπόν, θέλουμε οι πολιτικές μας προτάσεις να συμβάλλουν στην ανάπτυξη και ενδυνάμωση αυτής της Βιομηχανίας, έτσι ώστε να μπορεί και αυτή με τη σειρά της να ενισχύσει ακόμη περισσότερο την ανάπτυξη της χώρας μας.
Με άλλα λόγια, η πολιτική για τον πολιτισμό της Κύπρου δέν πρέπει να περιορίζεται απλά στη χρηματοδότηση καλλιτεχνικών δράσεων. Αντιθέτως, πρέπει να έχει ως στόχο τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την ανάπτυξη κοινού, την ανάπτυξη έρευνας και καινοτομίας, τη δημιουργία πνευματικής ιδιοκτησίας την οποία ως χώρα θα μπορούμε να εξάγουμε στο εξωτερικό, αλλά κυρίως, χρειάζεται να ενδυναμώσουμε τους ανθρώπους του πολιτισμού μέσω προγραμμάτων ανάπτυξης δεξιοτήτων, για να μπορέσουν να εκμεταλλευτούν τις εναλλασσόμενες συνθήκες στην παγκόσμια αγορά.
Για να το πετύχουμε αυτό χρειάζεται να αυξήσουμε την επένδυση στον πολιτισμό (απο το 0.3% στο 0.9% του κρατικού προϋπολογισμού), για να φτάσουμε τουλάχιστον στον μέσο όρο των χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτό θα μας επιτρέψει να δημιουργήσουμε δομές και υποδομές που θα εξυπηρετούν όσα ανέφερα πιο πάνω και θα συνεισφέρουν τόσο στην ενδυνάμωσή αλλά και στην ανθεκτικότητα της κυπριακής οικονομίας.
Μιχάλη πολιτισμός και πολιτική μπορούν να αλλάξουν τον κόσμο προς το καλύτερο;
Αδιαμφισβήτητα. Ο Πολιτισμός μπορεί να να επιφέρει θετική κοινωνική αλλαγή σε θέματα όπως η κριτική σκέψη, ο διάλογος μεταξύ των γενεών και των κοινωνικών στρωμάτων. Ο πολιτισμός ενισχύει τη δημοκρατία και, φυσικά, αναπτύσσει το βιοτικό επίπεδο όλων των πολιτών. Ο πολιτισμός μπορεί να μας κάνει πιο ευτυχισμένους ανθρώπους και να δημιουργήσει ένα πιο όμορφο περιβάλλον για όλους.
Επίσης Πολιτισμός δεν είναι μόνο οι παραστατικές τέχνες. Πολιτισμός είναι ο σεβασμός στα άτομα με αναπηρίες, στο περιβάλλον, στους κανόνες και στους θεσμούς. Ο Πολιτισμός μας βοηθά να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι, με ενσυναίσθηση, αλλά και να απολαμβάνουμε μια καλύτερη ποιότητα ζωής.
Εγώ προσωπικά όπως και πολύς κόσμος νιώθουμε πως η πολιτική μας σκηνή έχει γίνει λίγο τσίρκο και πως αυτές οι εκλογές θα είναι πολύ διαφορετικές. Θέλω να μου το σχολιάσεις.
Πάντα ακούμε να λένε το πόσο σημαντικές είναι “αυτές οι εκλογές”. Εγώ θα έλεγα ότι αυτές οι εκλογές είναι “επικίνδυνες” λόγω του λαϊκισμού που επικρατεί, και της προσπάθειας δημιουργίας εντυπώσεων αντί μέσω ουσιαστικού εποικοδομητικού διαλόγου. Αρά συμφωνώ μαζί σου, Γιώτα, ότι ναι, αυτές οι εκλογές θα είναι πολύ διαφορετικές. Εύχομαι ο κόσμος που μας ακούει και μας διαβάζει να έχει την καλη διαθεση να το ψάξει και να το ζυγίσει σοβαρά, πριν πάει στην κάλπη.
Τι πρέπει να διαθέτει κανείς κατά τη γνώμη σου για να διεκδικεί μια θέση στην βουλή του τόπου;
Πρώτα απ’ όλα, ο κάθε υποψήφιος πρέπει να να αποκτήσει σημαντική τριβή με την κοινωνία και τους ανθρώπους που θα κληθεί να αντιπροσωπεύσει.
Δέν πρέπει να διεκδικούμε μια θέση στην βουλή για να βολευτούμε ή για να εξυπηρετήσουμε προσωπικές και οικογενειακές ατζέντες.
Άρα καθώς καλούμαστε να αντιπροσωπεύσουμε τους συμπολίτες μας, καποιες απο τις πιο σημαντικές δεξιότητες που θα πρέπει να έχουμε είναι η ενσυναίσθηση και το ταλέντο στο να βρίσκουμε λύσεις με διάρκεια. Αυτό είναι πιο δύσκολο από όσο ακούγεται, αλλά πιστεύω ότι το έχω καλλιεργήσει αρκετά στην μέχρι τώρα καριέρα μου.
Σημαντικότερα, όμως, αυτό που πρέπει να διαθέτεις για να μπορείς να διεκδικήσεις μια θέση στη βουλή είναι να συνειδητοποιείς ότι δεν μπορείς να είσαι ειδικός στο πάντα.
Πρέπει, όμως, να έχεις καλή αντίληψη του τι γίνεται στην κοινωνία, να αναζητάς την επιστημονική άποψη των ειδικών στον κάθε τομέα, αλλά να είσαι ταυτόχρονα ανοιχτός να ακούς και να επεξεργάζεσαι τη γνώμη του άλλου, ακόμα και αν αρχικά διαφωνείς.
Άρα η πιο σημαντική δεξιότητα που πρέπει να διαθέτει κανείς πριν διεκδικήσει την ψήφο των συμπολιτών του είναι η ελεύθερη κριτική σκέψη χωρίς αγκυλώσεις και υποσυνείδητα κολλήματα.
Ποιο είναι το μήνυμα που θα ήθελες να στείλεις στους πολίτες της Λάρνακας που θα σε συναντήσουν στην προεκλογική περίοδο ως μια επιλογή τους;
Ελάτε κοντά να μιλήσουμε. Θέλω πραγματικά να ακούσω τις ανησυχίες και τις ιδέες σας. Όπως θα ήθελα και εσείς να ακούσετε και να ζυγίσετε τις δικές μας ιδεες και προτάσεις. Η προεκλογική διαδικασία για μένα δεν είναι αγώνας αντιπαράθεσης αλλα μια ευκαιρία για εποικοδομητικό διάλογο που να εστιάζει σε λύσεις που διαρκούν και βελτιώνουν τη ζωή όχι του ατόμου αλλά του συνόλου.
Μιχάλη, ως SkalaTimes να σου ευχηθούμε καλή επιτυχία και θα έχουμε την ευκαιρία κατά τη διάρκεια της προεκλογικής να τα πούμε εκτενέστερα και για τις θέσεις του ΒΟΛΤ και για τις δικές σου απόψεις σε σοβαρά για τον τόπο ζητήματα.
Michalis Kalopaides Runs for Larnaca MP with VOLT, Telling SkalaTimes: “I Feel I’ve Gathered the Knowledge and Experience to Contribute to Politics in a Technocratic and Substantive Way”
With steady steps and deep knowledge of the cultural sector, Michalis Kalopaides is making a strong entrance into the political arena, seeking the vote of Larnaca citizens on the VOLT ticket. A creator, entrepreneur, and active citizen, Michalis advocates a new, technocratic approach to politics, where dialogue, empathy, and evidence-based decision-making replace populism. With a vision of culture as a driving force for social and economic development, he spoke to SkalaTimes about Larnaca, the creative industries, and the need for a more mature political mindset in Cyprus.
By Yiota Dimitriou
Yiota Dimitriou: Michalis, we saw your name on the list of Larnaca parliamentary candidates for VOLT. Is this true?
Michalis Kalopaides: Yes, it is true that I’ve expressed my interest in running, which is expected to be officially confirmed along with the other candidates by VOLT’s General Assembly. For about a year now, I’ve been an active member of VOLT, serving as Coordinator of the newly established Policy Production Committee for Culture.
Yiota Dimitriou: What motivated you to run for office?
Michalis Kalopaides: Although I’ve always been an active citizen, I never felt aligned with any particular party. On the contrary, the inward-looking nature and functioning of traditional parties often left me disillusioned.
Then VOLT emerged—a new party with fresh minds and ideas, focused not on showmanship but on mature, serious politics grounded in research rather than populism. All the people I work with at VOLT are individuals I respect and think in a similar way. It’s refreshing to see so many volunteers collaborating on a shared vision without personal agendas.
Additionally, when I took on the role of Coordinator of VOLT’s Culture Committee, I realized how much the party leadership prioritizes implementing modern cultural policies. Coming from the world of culture and the creative industries, this gives me the motivation to invest even more of my personal time.
But what truly pushed me is that I feel ready. I’m at a stage in my life where I’ve gathered knowledge and experience to contribute to politics in a technocratic and meaningful way.
Yiota Dimitriou: I personally know your love for culture and Larnaca, as well as your impressive background. Could you share your biography for those who don’t know you?
Michalis Kalopaides: I grew up in central Larnaca, where my family has run a shop for nearly a century. I attended Kalogera Primary School and the American Academy, so the city’s commercial center is literally the neighborhood I grew up in, and I’ve witnessed its evolution over time.
After completing my military service, I pursued studies in business, arts, and social sciences. I studied Arts, Entertainment & Media Management at Columbia College, Chicago, and earned a master’s degree in Cultural Studies from Middlesex University, London. This combination gives me a comprehensive understanding of arts and entrepreneurship. Meanwhile, I had the opportunity to work with various companies and television stations in both the UK and the US.
In 2008, I founded Zedem Media, a production company specializing in films and animation, collaborating with organizations in Cyprus and abroad. I have worked with institutions across the US, Europe, Korea, and Australia, gaining extensive experience in projects ranging from startups to multinational organizations, NGOs, educational institutions, cultural entities, and government bodies. I’ve also created my own films, which have received international awards.
In Larnaca, most people know me for my voluntary contributions to the cultural ecosystem. Since 2013, as President of the Larnaca Film Club, we organize free weekly film screenings and workshops. Recently, I joined the Board of the Larnaca House of Arts and Letters, eager to revitalize its role. I am also a member of the Directors’ Association and a founding member of the Cyprus Animation Association.
Since early 2025, I have been hosting and producing the online show Culture & Tonic, which features discussions on key cultural and creative industry topics in Cyprus. In a few days, alongside a civil society team, we will launch Larnaka Talks, a new forum at the House of Arts and Letters featuring experts discussing local societal issues such as accessibility, entrepreneurship, the environment, and more. The theme and panel of our first session on November 11 will soon be announced.
Yiota Dimitriou: What do you consider the priority issues for a newly elected MP in Larnaca?
Michalis Kalopaides: Economic and social prosperity for Larnaca, democracy, security, and, of course, culture—which is my main focus.
Yiota Dimitriou: Culture is an integral part of your identity. Do you think Cyprus’ cultural policy needs revision? If so, in what direction?
Michalis Kalopaides: Yes, cultural policy in Cyprus requires a fundamental overhaul. Currently, traditional parties and state institutions treat culture as a problem concerning a small group of struggling artists. I see it differently, and VOLT shares this vision. We recognize cultural professionals as creative, productive individuals who form a ‘Cultural and Creative Industry.’ At VOLT, we want our policies to develop and strengthen this industry so that it, in turn, contributes to the country’s growth.
Cultural policy should go beyond simply funding artistic initiatives. It should aim to create jobs, grow audiences, foster research and innovation, generate intellectual property for export, and, most importantly, empower cultural professionals through skills development programs to adapt to global market fluctuations. To achieve this, we need to increase cultural investment from 0.3% to 0.9% of the national budget, reaching at least the EU average. This would enable the creation of structures and infrastructures that support these objectives, strengthening both the resilience and growth of the Cypriot economy.
Yiota Dimitriou: Michalis, can culture and politics truly make the world a better place?
Michalis Kalopaides: Undoubtedly. Culture can drive positive social change, encouraging critical thinking and dialogue across generations and social groups. It strengthens democracy and improves citizens’ quality of life. Culture can make us happier and create a more beautiful environment for all.
Culture is not just the performing arts—it encompasses respect for people with disabilities, the environment, rules, and institutions. Culture helps us become better, more empathetic people and enjoy a higher quality of life.
Yiota Dimitriou: Many feel that our political scene has become a circus, and these elections will be very different. What’s your take?
Michalis Kalopaides: People always hear how “important” an election is. I would say these elections are “dangerous” due to the prevalence of populism and the focus on appearances rather than constructive dialogue. So yes, I agree, these elections will be very different. I hope voters take the time to seriously explore and weigh the options before heading to the polls.
Yiota Dimitriou: In your view, what qualities should someone have to run for parliament?
Michalis Kalopaides: First, a candidate must have substantial experience with the society and people they aim to represent. Running for parliament should never be about personal gain or serving family agendas. Empathy and the ability to find lasting solutions are essential.
Equally important is the awareness that no one can be an expert in everything. One must understand society, seek expert opinions, and remain open to listening and evaluating other viewpoints, even if initially in disagreement. The most important skill is independent, critical thinking.
Yiota Dimitriou: What message would you like to send to Larnaca citizens during the campaign?
Michalis Kalopaides: Come and talk to me. I genuinely want to hear your concerns and ideas, and I hope you will also consider our proposals thoughtfully. For me, the campaign is not a contest of confrontation but an opportunity for constructive dialogue focused on sustainable solutions that improve life for the community as a whole.
Yiota Dimitriou: Michalis, as SkalaTimes, we wish you success and look forward to discussing VOLT’s positions and your views on important local issues further during the campaign.
