Interview follows in English
Η Βαλεντίνα Γεωργίου τιμά την Κύπρο με διεθνές βραβείο:
Η παιδεία ξεκινά με αγάπη και καινοτομία
Γιορτάσαμε χθες τη Γιορτή του Παιδιού, αλλά για κάποιους ανθρώπους το παιδί είναι πάντα στο επίκεντρο — προτεραιότητα, έμπνευση και καθημερινός αγώνας για ένα καλύτερο μέλλον.
Ανάμεσα σε αυτούς τους ανθρώπους ξεχωρίζει η Βαλεντίνα Γεωργίου, Διευθύντρια του «Ιδιωτικού Νηπιαγωγείου και Παιδοκομικού Σταθμού Παιδόκηπος – Βαλεντίνα Γεωργίου» στο Κίτι. Η αφοσίωσή της, η επιστημονική της κατάρτιση και η διαρκής της προσφορά στην προσχολική εκπαίδευση δεν πέρασαν απαρατήρητες: πρόσφατα, η Βαλεντίνα βραβεύτηκε με το Global Recognition Award!Το Global Recognition Award είναι μια διεθνής διάκριση που απονέμεται σε επαγγελματίες και οργανισμούς που ξεχωρίζουν για την αριστεία, την καινοτομία, τη συνεισφορά τους στην κοινωνία και την παγκόσμια επιρροή τους.Όταν μια νηπιαγωγός λαμβάνει ένα τέτοιο βραβείο, αυτό σημαίνει ότι έχει αναγνωριστεί διεθνώς για:
-Πρωτοποριακές εκπαιδευτικές μεθόδους και σύγχρονες παιδαγωγικές πρακτικές
-Σημαντική επιρροή στον τομέα της προσχολικής εκπαίδευσης, τόσο εντός όσο και εκτός τάξης
-Καινοτόμες δράσεις υπέρ των δικαιωμάτων του παιδιού, της δημιουργικότητας, της ένταξης και της ενδυνάμωσης των μικρών μαθητών
-Συμβολή στην ενίσχυση της κοινότητας ή σε διεθνείς συνεργασίες
-Συγγραφή παιδαγωγικού υλικού, ερευνητική δραστηριότητα ή συμμετοχή σε διεθνή συνέδρια και fora (διάφορα Forum: διεθνή συνέδρια, επιστημονικές ή επαγγελματικές πλατφόρμες διαλόγου και ανταλλαγής απόψεων).
Πρόκειται για μια υψηλού κύρους διάκριση, που δεν τιμά απλώς μια εξαίρετη εκπαιδευτικό, αλλά αναγνωρίζει έναν άνθρωπο που αφήνει ουσιαστικό και διαχρονικό αποτύπωμα στον τομέα της παιδείας.
Με αφορμή αυτή τη σημαντική βράβευση, το SkalaTimes συνομίλησε αποκλειστικά με τη Βαλεντίνα Γεωργίου. Διαβάστε πιο κάτω τη συνέντευξη.
Της Γιώτας Δημητρίου
Πώς νιώσατε όταν μάθατε ότι κερδίσατε το Global Recognition Award; Τι σημαίνει για εσάς αυτή η παγκόσμια διάκριση;
Κάθε μορφή αναγνώρισης έχει τη σημασία της, ιδίως όταν προέρχεται από τη διεθνή κοινότητα, επομένως ένιωσα συγκίνηση λαμβάνοντάς την, Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει πως αποτελεί αυτοσκοπό. Η διάκριση αυτή αποτελεί το επιστέγασμα της ποιότητας της εκπαίδευσης που παρέχουμε καθημερινά στο «Ιδιωτικό Νηπιαγωγείο και Παιδοκομικό Σταθμό Παιδόκηπος – Βαλεντίνα Γεωργίου» και αυτό μου δίνει ώθηση και κίνητρα για περαιτέρω ποιοτικές στιγμές μάθησης, στοχεύοντας στην ολόπλευρη ανάπτυξη των παιδιών.
Να πούμε δυο λόγια για το βραβείο αυτό που είναι παγκόσμιο;
Tα Global Recognition Awards είναι το κορυφαίο και ανταγωνιστικό πρόγραμμα επιχειρηματικών βραβείων στον κόσμο το οποίο αναγνωρίζει και αναδεικνύει τις σημαντικότερες διακρίσεις στην επιχειρηματική αριστεία, την καινοτομία και την υπεύθυνη εταιρική δράση. Στον τομέα της εκπαίδευσης το βραβείο αναγνωρίζει άτομα τα οποία έχουν συνεισφέρει μέσα από το έργο τους, επέδειξαν ηγετική σκέψη και ανέπτυξαν καινοτόμες λύσεις. Τα άτομα και επιχειρήσεις, τα οποία λαμβάνουν το Global Recognition Award κερδίζουν άμεσα αξιοπιστία και αναγνώριση στο έργο τους και αυτή η σφραγίδα έγκρισης ανοίγει πόρτες σε νέες συνεργασίες και ευκαιρίες σε παγκόσμια κλίμακα.
Μπορείτε να μας πείτε λίγα λόγια για το έργο ή την καινοτομία που σας οδήγησε σε αυτή τη βράβευση;
Το έργο που οδήγησε στη βράβευση, αφορούσε στην προώθηση της συμπεριληπτικής εκπαίδευσης, στην ανάπτυξη ευρηματικών παιδαγωγικών προσεγγίσεων και στην επίτευξη μετρήσιμων βελτιώσεων στην ανάπτυξη των μαθητών τόσο σε γνωστικό όσο και σε κοινωνικοσυναισθηματικό επίπεδο. Στόχος μου είναι πάντα η δημιουργία μιας κοινότητας μάθησης σε ένα ασφαλές περιβάλλον η οποία θα βασίζεται στην ανάπτυξη θετικών σχέσεων ενισχύοντας την αγάπη για μάθηση.
Πώς συνδυάζετε την απαιτητική καθημερινότητα του/της νηπιαγωγού με τις ακαδημαϊκές σας υποχρεώσεις ως υποψήφια διδάκτωρ και ποιο είναι το θέμα του διδακτορικού σας και πώς συνδέεται με τη δουλειά σας στο νηπιαγωγείο;
Η καθημερινότητά μου ως ιδιοκτήτρια νηπιαγωγείου είναι απαιτητική, καθώς φέρω ευθύνη όχι μόνο για την παιδαγωγική διάσταση του σχολείου, αλλά και για τη διοικητική του λειτουργία. Αυτό απαιτεί καλή οργάνωση χρόνου η οποία έρχεται με την εμπειρία. Ως υποψήφια διδάκτωρ έχω την υποχρέωση να είμαι ενημερωμένη για τις τρέχουσες έρευνες στον τομέα μου, να συνεχίζω την κατάθεση κεφαλαίων του διδακτορικού μου έργου και να είμαι σε συνεχή επικοινωνία με τους επόπτες μου. Επομένως και τα δυο είναι πολύ απαιτητικά έργα τα οποία φέρνω εις πέρας με καλό συντονισμό, υποστηρικτικούς συνεργάτες και οικογένεια. Μέσα από την ακαδημαϊκή μου εμπειρία ως υποψήφια Διδάκτωρ Επιστημών Αγωγής και έχοντας εκπροσωπήσει την Κύπρο σε διεθνή συνέδρια μέσα στα πλαίσια της έρευνας μου, εξοπλίζομαι με γνώσεις ώστε να βοηθήσω στη δημιουργία όλο και περισσότερων συμπεριληπτικών δρόμων για μια ποιοτική και βιώσιμη εκπαίδευση.
Το αντικείμενο της έρευνάς μου είναι η διερεύνηση του μαθήματος της Φυσικής Αγωγής όχι μόνο ως ένα γνωστικό αντικείμενο του αναλυτικού προγράμματος που βοηθά στην απόκτηση κινητικών δεξιοτήτων αλλά και ως ένα διαμεσολαβητικό εργαλείο το οποίο μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη και καλλιέργεια σεβασμού, συνεργασίας, αποδοχής μεταξύ όλων των παιδιών, – κυρίως μεταξύ ελληνόφωνων και μη ελληνόφωνων μαθητών- καθώς και έλεγχο συμπεριφοράς. Μέσα από την έρευνα αποκτάς ένα πολύτιμο φάσμα δεξιοτήτων το οποίο εξελίσσει τον τρόπο σκέψης, βοηθά στην επίλυση προβλημάτων και προωθεί την ανάπτυξη τόσο σε προσωπικό αλλά και σε κοινωνικό επίπεδο. Αυτές οι δεξιότητες συμπληρώνουν το ρόλο μου ως εκπαιδευτικού καθώς βοηθούν στην εξέλιξη της παιδαγωγικής προσέγγισης που αναπτύσσω στο σχολείο ώστε να μπορώ να αναγνωρίζω τις ανάγκες των μαθητών μου και να μπορώ να τους ενισχύω γνωστικά, συναισθηματικά και ψυχοκινητικά.
Ποιες είναι, κατά τη γνώμη σας, οι μεγαλύτερες προκλήσεις στη σύγχρονη προσχολική εκπαίδευση;
Οι νηπιαγωγοί αλλά και γενικά οι εκπαιδευτικοί, αντιμετωπίζουν σήμερα διάφορες προκλήσεις οι οποίες σχετίζονται κυρίως με την ανάγκη υποστήριξης του εκπαιδευτικού τους έργου. Η στήριξη των νηπιαγωγών στα πλαίσια του εκπαιδευτικού τους έργου, δηλαδή η εφαρμογή ενός μεντορισμού, θα βοηθήσει στις προκλήσεις που έχουν να αντιμετωπίσουν καθημερινά όσον αφορά τη διαχείριση διαφορετικών παιδαγωγικών προσεγγίσεων που πρέπει να εφαρμόζουν για να καλύπτουν τις μαθησιακές αλλά συναισθηματικές ανάγκες των παιδιών. Θα βοηθήσει στη ψυχική ενδυνάμωση των ιδίων των εκπαιδευτικών και θα βοηθήσει στην ενίσχυση των σχέσεων τόσο μεταξύ των νηπιαγωγών αλλά και μεταξύ των νηπιαγωγών και γονιών. Σε μια εποχή που αλλάζει συνεχώς, το νηπιαγωγείο διαδραματίζει κομβικό ρόλο στην ποιότητα της εκπαίδευσης και η στήριξη των νηπιαγωγών όσον αφορά την επαγγελματική τους ανάπτυξη αποτελεί σημαντικό παράγοντα της βελτίωσης της ποιότητας της εκπαίδευσης.
Τι ρόλο παίζει για εσάς η δημιουργικότητα στην εκπαιδευτική διαδικασία;
Η δημιουργικότητα είναι η ικανότητα του ατόμου να είναι σε θέση να μπορεί να συδυάσει διάφορες σκέψεις, ιδέες αλλά και υλικά που μπορεί φαινομενικά να μην έχουν σχέση αλλά όταν συνδυαστούν μπορεί να παραχθεί μια νέα γνώση. Η δημιουργικότητα βοηθάει στην καλλιέργεια της σκέψης των παιδιών και βελτιώνει την αυτοπεποίθησή τους. Τα παιδιά μέσα από δημιουργικές δραστηριότητες μπορούν να εκφράσουν τον εαυτό τους καθώς διαθέτουν μια πηγαία δημιουργικότητα. Ρόλος εμάς των εκπαιδευτικών αλλά και των γονιών είναι να ενθαρρύνουμε τα παιδιά να εκδηλώσουν την δημιουργικότητα τους αλλά και να την ανακαλύψουν. Το παιχνίδι αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες της δημιουργικής ανάπτυξης των παιδιών, καθώς μέσα από το παιχνίδι υποδύονται ρόλους, δημιουργούν ιστορίες και αυτή η διαδικασία βοηθάει τη φαντασία τους και τις δημιουργικές τους ικανότητες. Η υπόδηση ρόλων είναι πολύ σημαντική για τη γνωστική και κοινωνική ανάπτυξη των παιδιών, καθώς σύμφωνα με το Ρώσο ψυχολόγο και παιδαγωγό, Lev Vygotksy, αυτό το παιχνίδι επιτρέπει στα παιδιά να κινούνται πέρα από τη ζώνη επικείμενης ανάπτυξής τους αφού κάνουν δράσεις και αναπτύσσουν λόγο τον οποίο δεν κάνουν στην πραγματική ζωή. Επομένως μαθαίνουν αβίαστα να αναγνωρίζουν κανόνες και να αναπτύσσουν την κριτική τους σκέψη. Επίσης μέσα από τα παραμύθια, τις τέχνες, το θέατρο οι μαθητές μπορούν να ανακαλύψουν την δημιουργικότητα τους έχοντας τα κατάλληλα ερεθίσματα.
Ποια είναι τα επόμενα σας βήματα; Έχετε ήδη κάποιο καινούργιο όραμα ή στόχο μετά από αυτή τη διάκριση;
Η διάκριση αυτή μου δίνει ώθηση για εξέλιξη και συγκεκριμένα αυτό που θα ήθελα να αναπτύξω είναι μια ψηφιακή τράπεζα υλικού η οποία θα προσφέρει σε νηπιαγωγεία τα μαθήματα τα οποία δημιουργώ. Είναι πολύ σημαντικό όπως έχω προαναφέρει, οι νηπιαγωγοί να υποστηρίζονται γνωστικά και μια τράπεζα υλικού προσφέρει επιλογές για διαφοροποιημένη και στοχευμένη διδασκαλία η οποία θα διευκολύνει την ανταλλαγή καλών πρακτικών αλλά και την καλλιέργεια κουλτούρας συνεργασίας.
Τι μήνυμα θα θέλατε να στείλετε σε άλλους εκπαιδευτικούς που πασχίζουν καθημερινά χωρίς να αναγνωρίζεται πάντα η προσφορά τους;
Οι δυσκολίες των εκπαιδευτικών αρχίζουν από το μακροεπίπεδο το οποίο αφορά στις πολιτικές αποφάσεις, επομένως οι εκπαιδευτικοί καλούνται σε μικροεπίπεδο να δίνουν καθημερινό αγώνα ουτως ώστε να επωφελούνται οι μαθητές τους τόσο σε μαθησιακό αλλά και σε συναισθηματικό επίπεδο. Μπορεί η αναγνώριση να μην έρχεται άμεσα και έμπρακτα απο τους αρμόδιους φορείς αλλά έρχεται καθημερινά μέσω της επαφής με τα παιδιά τα οποία μέσα από την εξέλιξή τους μας δίνουν τη μεγαλύτερη ικανοποίηση για το έργο που παράγουμε.
The Kindergarten Teacher from Kiti Who Received Global Recognition: An Interview with Valentina Georgiou
Valentina Georgiou honors Cyprus with an international award: “Education begins with love and innovation.”
Yesterday, we celebrated Children’s Day, but for some individuals, children are always at the center—priority, inspiration, and a daily struggle for a better future.
Among these individuals stands out Valentina Georgiou, Director of the “Paidokipos” Kindergarten in Kiti. Her dedication, scientific training, and continuous contribution to preschool education have not gone unnoticed: recently, Valentina was awarded the Global Recognition Award!
The Global Recognition Award is an international distinction granted to professionals and organizations that stand out for their excellence, innovation, contribution to society, and global influence.
When a kindergarten teacher receives such an award, it means that she has been internationally recognized for:
Pioneering educational methods and modern pedagogical practices
Significant influence in the field of preschool education, both inside and outside the classroom
Innovative actions in favor of children’s rights, creativity, inclusion, and empowerment of young students
Contribution to community strengthening or international collaborations
Authorship of pedagogical material, research activity, or participation in international conferences and forums
This is a prestigious distinction that not only honors an exceptional educator but also recognizes a person who leaves a substantial and timeless imprint in the field of education.
On the occasion of this significant award, SkalaTimes spoke exclusively with Valentina Georgiou. Read the interview below.
By Yiota Dimitriou
How did you feel when you learned that you won the Global Recognition Award? What does this global distinction mean to you?
Every form of recognition has its significance, especially when it comes from the international community; therefore, I felt emotional upon receiving it. However, this does not mean it is an end in itself. This distinction is the culmination of the quality of education we provide daily at the “Private Kindergarten and Nursery Paidokipos – Valentina Georgiou,” and it gives me impetus and motivation for further quality learning moments, aiming at the holistic development of children.
Can you tell us a few words about this global award?
The Global Recognition Awards are the world’s leading and competitive business awards program that recognizes and highlights the most significant distinctions in business excellence, innovation, and responsible corporate action.
In the field of education, the award recognizes individuals who have contributed through their work, demonstrated leadership thinking, and developed innovative solutions.
Individuals and businesses that receive the Global Recognition Award gain immediate credibility and recognition for their work, and this seal of approval opens doors to new collaborations and opportunities on a global scale.
Can you tell us a bit about the work or innovation that led to this award?
The work that led to the award involved promoting inclusive education, developing inventive pedagogical approaches, and achieving measurable improvements in students’ development both cognitively and socio-emotionally. My goal is always to create a learning community in a safe environment based on the development of positive relationships, enhancing the love for learning.
How do you combine the demanding daily life of a kindergarten teacher with your academic obligations as a doctoral candidate, and what is the subject of your doctoral thesis? How does it relate to your work in kindergarten?
My daily life as a kindergarten owner is demanding, as I bear responsibility not only for the pedagogical aspect of the school but also for its administrative operation. This requires good time management, which comes with experience. As a doctoral candidate, I have the obligation to stay informed about current research in my field, continue submitting chapters of my doctoral work, and maintain constant communication with my supervisors. Therefore, both are very demanding tasks that I accomplish with good coordination, supportive collaborators, and family.
Through my academic experience as a Ph.D. candidate in Educational Sciences and having represented Cyprus in international conferences within the framework of my research, I am equipped with knowledge to help create more inclusive paths for quality and sustainable education.
The subject of my research is the exploration of Physical Education not only as a cognitive subject of the curriculum that helps in acquiring motor skills but also as a mediating tool that can assist in developing and cultivating respect, cooperation, acceptance among all children—especially between Greek-speaking and non-Greek-speaking students—as well as behavior control.
Through research, one acquires a valuable range of skills that evolve the way of thinking, help in problem-solving, and promote development both personally and socially. These skills complement my role as an educator as they help in the evolution of the pedagogical approach I develop at school so that I can recognize the needs of my students and support them cognitively, emotionally, and psychomotor-wise.
In your opinion, what are the biggest challenges in modern preschool education?
Kindergarten teachers and educators in general face various challenges today, mainly related to the need for support in their educational work. Supporting kindergarten teachers within their educational work, i.e., implementing mentorship, will help with the challenges they face daily regarding managing different pedagogical approaches they must apply to cover the learning and emotional needs of children. It will help in the mental empowerment of the educators themselves and will aid in strengthening relationships both among kindergarten teachers and between kindergarten teachers and parents.
In an era that is constantly changing, kindergarten plays a pivotal role in the quality of education, and supporting kindergarten teachers regarding their professional development is a significant factor in improving the quality of education.
What role does creativity play for you in the educational process?
Creativity is the individual’s ability to combine various thoughts, ideas, and materials that may seemingly be unrelated but, when combined, can produce new knowledge. Creativity helps cultivate children’s thinking and improves their self-confidence. Through creative activities, children can express themselves as they possess innate creativity.
Our role as educators and parents is to encourage children to express and discover their creativity. Play is one of the most important factors in children’s creative development, as through play, they take on roles, create stories, and this process helps their imagination and creative abilities. Role-playing is very important for children’s cognitive and social development, as according to Russian psychologist and educator Lev Vygotsky, this play allows children to move beyond their zone of proximal development as they perform actions and develop speech they do not do in real life. Therefore, they effortlessly learn to recognize rules and develop their critical thinking. Also, through fairy tales, arts, and theater, students can discover their creativity by having the appropriate stimuli.
What are your next steps? Do you already have a new vision or goal after this distinction?
This distinction gives me impetus for development, and specifically, what I would like to develop is a digital material bank that will offer kindergartens the lessons I create. As I have mentioned before, it is very important for kindergarten teachers to be supported cognitively, and a material bank offers options for differentiated and targeted teaching, which will facilitate the exchange of good practices and the cultivation of a culture of collaboration.
What message would you like to send to other educators who strive daily without their contribution always being recognized?
Educators’ difficulties begin at the macro level, which concerns policy decisions; therefore, educators are called at the micro level to fight daily so that their students benefit both in learning and emotional levels. Recognition may not come immediately and practically from the competent bodies, but it comes daily through contact with children who, through their development, give us the greatest satisfaction for the work we produce.
