Interview follows in English
Έναν χρόνο σχεδόν μετά τις εκλογές του ’24, ο Δήμαρχος Αραδίππου, Χριστόδουλος Πάρτου
παραχωρεί την πρώτη του συνέντευξη μετά την ανάληψη των καθηκόντων του και μιλά
αποκλειστικά στο SkalaTimes για όλα τα έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη για τον Δήμο
Αραδίππου. Κάποια από αυτά αναφέρονται για πρώτη φορά δημόσια. Ο Δήμαρχος
υπογραμμίζει ότι «έρχονται καλύτερες μέρες για την Αραδίππου».
Σε μια ουσιαστική και ενδιαφέρουσα συνέντευξη, ο κ. Πάρτου αποκαλύπτει τα σχέδια που
ετοιμάζονται για τον νέο Δήμο Αραδίππου, από τους Τρούλλους μέχρι τα Κελιά και την
Αραδίππου.
Της Γιώτας Δημητρίου
Κύριε Πάρτου, για τον κόσμο που ίσως δεν γνωρίζει, ποια ήταν η σχέση σας με τον Δήμο Αραδίππου πριν αναλάβετε Δήμαρχος;
Πριν αναλάβω Δήμαρχος, υπηρέτησα για τρεις θητείες ως Δημοτικός Σύμβουλος, ενώ στην τελευταία ήμουν και Αντιδήμαρχος. Να σημειώσω ότι, πριν από τη μεταρρύθμιση, οι Αντιδήμαρχοι δεν εκλέγονταν από τον λαό, αλλά από το Δημοτικό Συμβούλιο. Συνεπώς,
υπήρξα ο τελευταίος Αντιδήμαρχος που εξελέγη από το Συμβούλιο.
Τρεις θητείες στο Δημοτικό Συμβούλιο. Αυτό σημαίνει ότι η εμπλοκή σας με τα κοινά είναι μακροχρόνια.
Ακριβώς. Η ενασχόλησή μου με τα κοινά ξεκινά από πολύ παλιά και δεν περιορίζεται μόνο στις θητείες μου στο Δήμο. Είχα ενεργό ρόλο και από άλλες θέσεις – ως πρόεδρος συνδέσμων γονέων, αθλητικών και άλλων σωματείων. Βρίσκομαι στα κοινά εδώ και χρόνια, γιατί μου αρέσει να βοηθώ τον κόσμο. Πιστεύω ότι, όταν ένας άνθρωπος έχει τη δυνατότητα να προσφέρει στα κοινά, οφείλει να το κάνει. Προσωπικά με γεμίζει η προσφορά, ιδίως όταν ο
συμπολίτης μου με έχει ανάγκη.
Η υποψηφιότητά σας για τη Δημαρχία ήταν φυσική συνέχεια της πορείας σας ως Δημοτικός Σύμβουλος και Αντιδήμαρχος;
Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήταν εξαρχής στις προθέσεις μου να διεκδικήσω τη θέση του Δημάρχου. Θεωρώ ότι οι συγκυρίες οδήγησαν σε αυτή την απόφαση.
Ποια ήταν τα προβλήματα που θεωρήσατε ότι έπρεπε να τεθούν ως προτεραιότητα με την ανάληψη των καθηκόντων σας;
Η πρώτη και σημαντικότερη πρόκληση ήταν η ίδια η μεταρρύθμιση. Δημιούργησε προβλήματα που κανείς δεν είχε προβλέψει, αλλά ταυτόχρονα, βεβαίως, η Μεταρρύθμιση, άνοιξε νέους ορίζοντες. Πιστεύω ότι ο Δήμος Αραδίππου βρίσκεται σε κομβικό σημείο – γεωγραφικά και στρατηγικά. Είμαστε στο μέσο όλων των επαρχιών, κάτι που μας δίνει τη δυνατότητα και το δικαίωμα να διεκδικήσουμε πολλά, τόσο από το κράτος όσο και από άλλους φορείς. Αν σκύψουμε, ως Δήμος και ως Δημοτικό Συμβούλιο, στα προβλήματα, μπορούμε να τα επιλύσουμε και να δημιουργήσουμε καλύτερες μέρες για τους κατοίκους του νέου μας Δήμου.
Αναφέρεστε στη γεωγραφική θέση ως πλεονέκτημα;
Ακριβώς. Η πλεονεκτική μας θέση μας δίνει τη δυνατότητα να διεκδικήσουμε περισσότερα.
Έχουμε δώσει πολλά – σε δρόμους και σε άλλα έργα – και δικαιούμαστε ανταποδοτικά.
Στόχος μου είναι να μετατρέψουμε την Αραδίππου σε έναν Δήμο όπου ο δημότης θα θέλει να
ζει, θα νιώθει ασφαλής, ευχαριστημένος, και ευτυχισμένος. Ένας καθαρός, λειτουργικός και
ασφαλής Δήμος που θα προσφέρει ποιότητα ζωής.
Προβλήματα υπάρχουν;
Φυσικά και υπάρχουν – και θα τα επιλύσουμε. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε.
Φαίνεται από την αρχή της θητείας σας ως Δήμαρχος ότι δίνετε μεγάλη σημασία στο
πράσινο….
Έτσι είναι. Θέλουμε να κάνουμε πράσινο τον Δήμο μας. Έχω ήδη ενημερώσει τους συνεργάτες μου και σύντομα θα το ανακοινώσουμε επίσημα. Σας το λέω επίσημα μέσω της συνέντευξης αυτής στο SkalaTimes: θα φυτευτούν 10.000 δέντρα σε όλο τον Δήμο Αραδίππου. Ήδη έχουμε φυτέψει 1000 δέντρα στην τελευταία μας δεντροφύτεψη. Για εμάς, το περιβάλλον είναι πολύ σημαντικό. Καθαριότητα, πράσινο, ασφάλεια – όλα αυτά που συχνά θεωρούνται “μικρά”, στην πραγματικότητα είναι τα “μεγάλα” που κάνουν τη διαφορά στην καθημερινότητα του δημότη.
Αναφέρεστε και στους Τρούλλους και τα Κελιά, σωστά;
Βεβαίως. Ήδη φυτέψαμε 400 δέντρα στους Τρούλλους . Θέλουμε να πρασινίσουμε ολόκληρο τον Δήμο. Το περιβάλλον έχει επιβαρυνθεί από καυσαέρια, εργοστάσια, αυτοκίνητα και τον σύγχρονο τρόπο ζωής. Τα έργα μας πρέπει να βελτιώνουν την ποιότητα ζωής του δημότη.
Ναι, θα φυτέψουμε δέντρα. Ναι, θα υλοποιήσουμε έργα. Βασική προϋπόθεση, βέβαια, είναι η
εξεύρεση χρηματοδότησης. Πολλά έργα που ήταν σε εξέλιξη ή έχουν τροχοδρομηθεί από το
προηγούμενο Δημοτικό Συμβούλιο, θα ολοκληρωθούν. Ως νέο Συμβούλιο έχουμε κάνει σοβαρή προεργασία, με τη βοήθεια συμβούλων για ευρωπαϊκά προγράμματα και κρατικές χορηγίες.
Πόσο σημαντικό είναι για εσάς το περιβάλλον, ειδικά με δεδομένο το βεβαρημένο ιστορικό της Αραδίππου με τα εργοστάσια; Είστε διατεθειμένος να θέσετε τα περιβαλλοντικά ζητήματα ως προτεραιότητα;
Απολύτως. Και αυτό θα αποδειχθεί με έργα. Όπως προανέφερα, θα φυτευτούν 10.000 δέντρα. Το περιβάλλον είναι σημαντικό για εμένα.
Άλλωστε, κύριε Δήμαρχε, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το περιβάλλον και ο αέρας που αναπνέουμε παίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία μας.
Αναμφίβολα. Ο Δήμος μας έχει αρκετές βιομηχανικές περιοχές και μεγάλους περιφερειακούς δρόμους – τόσο προς Αγία Νάπα όσο και προς το αεροδρόμιο Λάρνακας. Βρισκόμαστε στο επίκεντρο κτηνοτροφικών και βιομηχανικών περιοχών. Η περιοχή της Κόσιης μάς επηρεάζει
έντονα. Ανέλαβα Πρόεδρος της ΟΕΔΑ Κόσιης γιατί θέλω να αντιμετωπίσω το πρόβλημα με τα
σκουπίδια. Η υγεία των δημοτών δεν είναι διαπραγματεύσιμη. Έχω ήδη κάνει επαφές με την
Υπουργό Γεωργίας και το Τμήμα Περιβάλλοντος. Θα πάρει χρόνο, ναι, αλλά πρέπει να
δοθούν λύσεις. Και θα δοθούν!
Άρα, το περιβάλλον είναι ψηλά στην ατζέντα σας.
Βεβαίως. Στόχος μας είναι να τροχοδρομηθούν άμεσα έργα που θα περιορίσουν την κακή λειτουργία του ΧΥΤΑ και τη ρύπανση. Ήδη έχω δώσει οδηγίες για δεντροφυτεύσεις στη
βιομηχανική περιοχή Αραδίππου, στις δύο μεγάλες λεωφόρους που διασχίζουν τις
κατοικημένες περιοχές. Όπου υπάρχουν ελλείψεις στις άδειες οικοδομής – π.χ. αν δεν έχουν
γίνει πεζοδρόμια – έχουν σταλεί εντολές να ολοκληρωθούν, ώστε να προχωρήσουν οι
δεντροφυτεύσεις.
Το πράσινο είναι λοιπόν προτεραιότητα, αλλά προφανώς δεν είναι το μόνο θέμα που σας απασχολεί.
Σαφώς. Υπάρχουν πολλά ζητήματα που σχετίζονται με την υγεία και την ευημερία των
πολιτών. Εργάζομαι νυχθημερόν – και δεν είναι υπερβολή αυτό – γιατί η μεταρρύθμιση έφερε
ευκαιρίες που πρέπει να εκμεταλλευτούμε. Ο κόσμος πρέπει να δει ότι όσοι εκλέχθηκαν,
εργάζονται για το κοινό καλό. Πιστεύω ότι σύντομα οι δημότες θα δουν σημαντικά έργα να
υλοποιούνται και θα συνειδητοποιήσουν ότι η Αραδίππου δεν είναι πια ο «φτωχός συγγενής».
Αν συνέβαινε αυτό, ήταν αποτέλεσμα συγκυριών – όχι ευθύνη του προηγούμενου Δημοτικού
Συμβουλίου.
Θέλω να μιλήσουμε λίγο για τους αγαπημένους Τρούλους και τα Κελιά. Τι σημαίνει αυτή η συνένωση για εσάς; Εμείς, που δεν έχουμε καταγωγή ή ρίζες από τους Τρούλους, έχουμε μια ιδιαίτερη σχέση με την περιοχή, κυρίως λόγω του πολύ γνωστού πάτερ Αντώνιου. Τη θεωρούμε ιδιαίτερη… Γνωρίζουμε επίσης ότι είναι ένας τόπος με πολλές προοπτικές, λόγω και των εκκλησιών που διαθέτει. Ωστόσο, είναι και μια περιοχή αδικημένη, καθώς υπάρχει μεγάλη αναξιοποίητη χαλίτικη γη. Θα ήθελα, λοιπόν, να μας πείτε λίγα λόγια για τους Τρούλους και, βεβαίως, και για τα Κελιά. Να σημειώσουμε ότι στα Κελιά βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Αντωνίου, η οποία τελεί υπό την αιγίδα της UNESCO. Εκτιμώ ότι δεν αξιοποιήθηκε όπως της άξιζε όλα αυτά τα χρόνια….
Έχετε δίκιο. Τόσο τα Κελιά όσο και οι Τρούλοι έχουν ιδιαιτερότητες. Αν υπολογίσουμε ότι τα
Κελιά είναι ένα τουρκοκυπριακό χωριό, το οποίο δεν είχε ποτέ Ελληνοκύπριους, γι’ αυτό και
σήμερα οι κάτοικοι είναι όλοι πρόσφυγες…
Οι Τρούλλοι φυλάνε Θερμοπύλες, κύριε Δήμαρχε….
Σωστά. Αν δεν ήταν αυτοί οι άνθρωποι, ίσως η Λάρνακα σήμερα να μην υπήρχε. Θα είχε την
τύχη της Αμμοχώστου – μια πόλη-φάντασμα. Αυτοί έμειναν, πολέμησαν, στάθηκαν και δεν
άφησαν τους Τούρκους να προχωρήσουν. Οι Τρούλοι είναι μια κοινότητα δίπλα στη νεκρή
ζώνη, όπου καθημερινά κυκλοφορούν δυνάμεις των Ηνωμένων Εθνών. Κάθε παρέμβαση
απαιτεί την έγκρισή τους. Έχουμε λοιπόν ευαισθησίες για τους Τρούλους. Όπως είχα δηλώσει
και πριν τις εκλογές, το πρώτο έργο που θα υλοποιήσουμε στους Τρούλους θα είναι η
ανάπλαση της πλατείας.
Η πλατεία ήταν ένα έργο που χρόνια γίνονταν προσπάθειες να προχωρήσει, αλλά για
διάφορους λόγους δεν προχωρούσε. Τρία συνεχόμενα χρόνια, οι κάτοικοι περίμεναν – μάταια.
Μετά από πολλή προσπάθεια, είμαστε πλέον έτοιμοι για διαγωνισμό. Τα σχέδια έχουν
ολοκληρωθεί, έχουμε λάβει όλες τις απαιτούμενες άδειες και αναμένουμε μόνο την έγκριση
του χρηματοδοτικού προγράμματος. Υπολογίζουμε ότι θα ενταχθούμε στο πρόγραμμα και ότι
σύντομα θα βγούμε σε προσφορές για να ξεκινήσει η υλοποίηση. Το έργο έχει κόστος 2
εκατομμύρια ευρώ.
Το ίδιο ισχύει και για την πλατεία των Κελιών. Έχουμε ήδη ωριμάσει το έργο και βρισκόμαστε
στη διαδικασία έκδοσης των απαραίτητων αδειών από τον ΕΟΑ. Παράλληλα, θέλουμε να
εντάξουμε στην ανάπλαση και την εκκλησία του Αγίου Αντωνίου. Πρόκειται για μια πολύ παλιά
εκκλησία ενταγμένη στη λίστα της UNESCO. Εκεί υπήρχαν ψηφιδωτά, τα οποία τώρα
βρίσκονται στον Κύκκο, στη Λευκωσία. Μία από τις δράσεις που είχα εξαγγείλει προεκλογικά
ήταν η ανάπτυξη εκκλησιαστικού τουρισμού. Τι εννοούσα; Στην περιοχή μας έχουμε τον Άγιο
Αντώνιο στα Κελιά, τον Άγιο Μάμα στους Τρούλους – μια πολύ παλιά εκκλησία –, το
μοναστήρι του Αγίου Γεωργίου, την Παναγία Ρόδον το Αμάραντο, τον Απόστολο Λουκά στην
Αραδίππου, την Παναγία των Αμπελιών… Πολλά εκκλησιαστικά μνημεία, τα οποία μπορούμε
να αναδείξουμε.
Και υπάρχει κόσμος, και από την Κύπρο και από το εξωτερικό, που ενδιαφέρεται και θα επισκέπτεται αυτά τα εκκλησιαστικά μνημεία….
Ακριβώς. Η θρησκεία μας μάς διδάσκει να τα φροντίζουμε και να τα προβάλλουμε. Με τα δύο
αυτά έργα – στους Τρούλους και στα Κελιά – πιστεύω ότι θα αναδειχθούν οι κοινότητες και οι
δημότες θα αντιληφθούν ότι ανήκουμε σε έναν ενιαίο δήμο. Η μεταρρύθμιση δεν έγινε για να
εξαφανιστούν οι Τρούλοι και τα Κελιά. Η ιστορία τους και η ιστορία της Αραδίππου παραμένει.
Απλώς, πλέον έχουμε έναν κοινό δήμο, κάτω από μια διοίκηση. Αυτή είναι η φιλοσοφία μας.
Στον Άγιο Αντώνιο, για παράδειγμα, έχει ήδη γίνει ο σχεδιασμός για την ανάπλαση του
περιβόλου της εκκλησίας. Αναμένουμε από το Τμήμα Αρχαιοτήτων να μας ενημερώσει για την
έναρξη των έργων. Έχουμε εξασφαλίσει 250.000 ευρώ για τον σκοπό αυτό.
Το ίδιο ισχύει και με την παλιά εκκλησία του Αγίου Μάμα. Η προηγούμενη εκκλησιαστική
επιτροπή είχε λάβει έγκριση για παρεμβάσεις. Μίλησα με τον πάτερ Άγγελο και του
υποσχέθηκα ότι θα στηρίξουμε την προσπάθεια. Η ανάδειξη της εκκλησίας θα αποτελέσει
μέρος της ανάπλασης της πλατείας.
Υπάρχει ακόμη ένας χώρος που πρέπει να αναδειχθεί: τα εκκλησάκια που έχει χτίσει ο
αγαπητός κύριος Ηράκλης στην περιοχή.
Έχω ήδη μιλήσει με τον κύριο Ηράκλη και του υποσχέθηκα κάτι που υλοποιείται: ο
δρόμος από τα Κελιά προς τα εκκλησάκια του θα γεμίσει με δέντρα. Ξεκινήσαμε τη διαδικασία
για δενδροφύτευση με κυπαρίσσια, όπως ήταν επιθυμία του. Ο σχεδιασμός προχωρά και
χαίρομαι ιδιαίτερα, γιατί για εκείνον είναι κάτι πολύ σημαντικό και υλοποιείται μέσω του δήμου.
Εξαιρετική είδηση!
Ναι, και εντάσσεται στο γενικότερο πρόγραμμα δενδροφύτευσης που έχουμε σχεδιάσει.
Όμως, ένα ακόμη μεγαλύτερο έργο που θα υλοποιηθεί στα Κελιά είναι το περιφερειακό
γήπεδο του Δήμου Αραδίππου. Μετά τη μεταρρύθμιση, διαθέτουμε δύο ποδοσφαιρικές
ομάδες στην Αραδίππου, άλλες δύο σε αγροτικές περιοχές, καθώς και ομάδες στα Κελιά και
στους Τρούλους. Υπάρχει ανάγκη για ένα μεγάλο αθλητικό κέντρο. Ο υφιστάμενος χώρος δεν
πληροί τις απαιτήσεις: δεν διαθέτει επαρκή στάθμευση, ούτε τις υποδομές για γήπεδο Πρώτης
κατηγορίας.
Ολοκληρώσαμε τον σχεδιασμό, προχωρήσαμε σε απαλλοτρίωση της γης και καταθέσαμε
στον ΕΟΑ αίτηση για οικοπεδοποίηση. Έχουμε στα χέρια μας τα σχέδια και μόλις
ολοκληρωθούν οι διαδικασίες αδειοδότησης, αφού έχουμε καταθέσει αίτηση πολεοδομικής
άδειας, θα διεκδικήσουμε χρηματοδότηση. Το κόστος είναι μεγάλο, αλλά έχουμε δεσμεύσεις
από το κράτος και τον ΚΟΑ ότι θα στηρίξουν την προσπάθεια.
Το γήπεδο θα γίνει στα Κελιά;
Ναι, εκεί θα κατασκευαστεί και θα είναι περιφερειακό.
Δήμαρχε, δεν μου απαντήσατε για τη χαλίτικη γη στους Τρούλους. Πρόκειται για πολύ
μεγάλη αναξιοποίητη έκταση. Δεν θα μπορούσε να αξιοποιηθεί;
Το εξετάσαμε και το συζητήσαμε με τον αντιδήμαρχο Τρούλων. Μία από τις εισηγήσεις που
έχουμε ήδη υποβάλει στο κράτος αφορά τη δημιουργία κατοικιών για άπορες οικογένειες ή
άλλες ευάλωτες ομάδες. Αναμένουμε από το Υπουργείο Εσωτερικών την πολιτική που θα
έχουν για τέτοιες περιπτώσεις.
Αυτό θα έχει πολλαπλά οφέλη.
Ακριβώς. Πρώτον, βοηθάμε οικογένειες να αποκτήσουν στέγη με χαμηλό κόστος και,
δεύτερον, προστατεύουμε τους Τρούλους από την αστυφιλία.
Θα αφορά μόνο κατοίκους των Τρούλων;
Όχι, θα είναι γενικά για όλους. Θέλουμε να προσελκύσουμε κόσμο. Θέλουμε νέους ανθρώπους να παραμείνουν στην περιοχή, γιατί βλέπουμε πως σταδιακά μετακινούνται στις
πόλεις. Οι Τρούλοι είναι για εμάς στρατηγικής σημασίας. Δεν θα τους αφήσουμε μόνους.
Έχουμε στα σχέδιά μας κι άλλα έργα. Άλλωστε, οι Τρούλοι απέχουν μόλις 15 λεπτά από την
πόλη.
Πείτε μας περισσότερα για το σχέδιο με τις κατοικίες.
Το έχουμε υποβάλει στο κράτος και αναμένουμε απαντήσεις και εισηγήσεις. Είμαστε έτοιμοι
να παρουσιαστούμε στο Υπουργείο Εσωτερικών. Μόλις λάβουμε έγκριση, μπορούμε σε
λίγους μήνες να ξεκινήσουμε τον σχεδιασμό και τις αιτήσεις αδειοδότησης.
Αυτό μπορεί να γίνει και στα Κελιά, σωστά;
Ναι και στα Κελιά υπάρχει μικρή σε έκταση χαλίτικη περιουσία, οπότε μπορούμε να
προχωρήσουμε σε τέτοιου είδους έργα.
Δώστε μας ένα παράδειγμα.
Στους Τρούλους όπου υπάρχει χαλίτικη γη και αρκετός διαθέσιμος χώρος, μπορούμε να
υλοποιήσουμε έργα όπως πάρκα ή άλλες υποδομές.
Για τους Τρούλους;
Ναι, και ήδη ξεκινήσαμε τον σχεδιασμό. Θα δημιουργήσουμε διαδρομές για ποδήλατα, θα
τοποθετήσουμε σταθμούς με ποδήλατα για κοινή χρήση και θα συνδέσουμε την περιοχή με
ποδηλατικό δίκτυο. Στόχος μας είναι να κάνουμε τους Τρούλους πιο ελκυστικούς για
οικογένειες και νέους. Λάβαμε πρόγραμμα 35.000 ευρώ από το Υφυπουργείο Τουρισμού για
τη δημιουργία ποδηλατικών διαδρομών και την αγορά εξοπλισμού.
Πέραν των έργων υποδομής, ποια άλλα μέτρα προγραμματίζετε για να ενισχύσετε το
αίσθημα ενότητας και συμμετοχής στους κατοίκους των κοινοτήτων;
Πιστεύουμε πολύ στη δύναμη του πολιτισμού και της κοινής ταυτότητας. Για τον λόγο αυτό,
σχεδιάζουμε πολιτιστικές εκδηλώσεις και φεστιβάλ που θα φιλοξενούνται και στους Τρούλους
και στα Κελιά, ώστε οι κάτοικοι να νιώθουν ότι αποτελούν ενεργό και σημαντικό μέρος του
νέου ενιαίου Δήμου Αραδίππου.
Υπάρχει ανταπόκριση από τον κόσμο;
Πολύ μεγάλη. Οι κάτοικοι ζητούν περισσότερη συμμετοχή, πιο άμεση ενημέρωση και
ουσιαστική επαφή με τη δημοτική αρχή. Για να το πετύχουμε αυτό, εγκαινιάσαμε την
πρωτοβουλία «Ο Δήμαρχος κοντά στον Δημότη», όπου μία φορά τον μήνα επισκέπτομαι τα
Κελιά και τους Τρούλους, χωρίς προγραμματισμένο ραντεβού, για να συνομιλήσω με
κατοίκους, να ακούσω τα αιτήματά τους και να δώσουμε άμεσες λύσεις όπου είναι δυνατό.
Αυτό δείχνει και τη φιλοσοφία της νέας μεταρρύθμισης: εγγύτητα και συμμετοχή.
Ακριβώς. Η μεταρρύθμιση στην Τοπική Αυτοδιοίκηση δεν είναι απλώς θέμα διοικητικής
ενοποίησης. Είναι ευκαιρία για αναγέννηση, για κοινωνική συνοχή και αναπτυξιακή
προοπτική. Οι Τρούλοι και τα Κελιά δεν θα είναι πια περιθωριοποιημένες κοινότητες. Είναι
πλέον ισότιμο κομμάτι ενός ισχυρού δήμου που προχωρά με όραμα, σχέδιο και σεβασμό
στην ιστορία και τον άνθρωπο.
Θα μπορούσαμε να πούμε ότι το νέο αυτό κεφάλαιο για την Αραδίππου είναι και μια
υπόσχεση: να μην μείνει κανείς πίσω.
Ακριβώς έτσι. Η Αραδίππου, με τη νέα της μορφή, αγκαλιάζει κάθε γωνιά της. Και αυτή είναι η
αποστολή μας – όχι απλώς να διοικήσουμε, αλλά να υπηρετήσουμε κάθε κάτοικο, κάθε
γειτονιά, κάθε όνειρο. Από τους Τρούλλους, μέχρι τα Κελιά και μέχρι κάθε γωνιά της
Αραδίππου.
Και ποια είναι η προσωπική σας φιλοσοφία για τη διοίκηση του Δήμου, κύριε Δήμαρχε;
Πιστεύω ότι η διοίκηση ενός Δήμου δεν είναι απλώς η διαχείριση υποθέσεων και έργων, αλλά
η υπηρέτηση των ανθρώπων που ζουν σε αυτόν. Ο στόχος μας είναι να βελτιώσουμε την
καθημερινότητα των δημοτών και να διασφαλίσουμε ότι οι πολιτικές και οι αποφάσεις μας
αποβλέπουν στο κοινό καλό. Το πιο σημαντικό είναι να είμαστε προσβάσιμοι και να ακούμε
τους πολίτες, να κατανοούμε τις ανάγκες τους και να δουλεύουμε με διαφάνεια και
υπευθυνότητα.
Και τι θα λέγατε στους νέους της περιοχής μας, που ίσως αισθάνονται αποξενωμένοι ή
ότι δεν έχουν τον απαραίτητο χώρο να εκφραστούν;
Πρώτα απ’ όλα, θέλω να τους πω ότι τους ακούμε και τους χρειαζόμαστε. Η νεολαία είναι το
μέλλον μας και εμείς έχουμε την ευθύνη να τους προσφέρουμε τις ευκαιρίες και τους πόρους
για να αναπτυχθούν. Στο Δήμο μας, οι νέοι δεν είναι απλώς θεατές στην ανάπτυξη, αλλά
πρωταγωνιστές. Σχεδιάζουμε δραστηριότητες για νέους, θέλουμε να δημιουργήσουμε χώρους
και πλατφόρμες για την έκφραση και τη δημιουργικότητα τους. Έχουμε επίσης τη δέσμευση να
ενισχύσουμε τη συμμετοχή τους στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων μέσω του Δημοτικού
Συμβουλίου Νεολαίας.
Θέλω, μετά από όσα έχουμε συζητήσει, να κλείσουμε με δύο θέματα: Πρώτον, θα ήθελα
να μας πείτε ποιο είναι το όραμά σας, σήμερα ως Δήμαρχος Αραδίππου, με έναν
περιεκτικό τρόπο. Και τέλος, να κλείσουμε με το μήνυμά σας προς τους δημότες της
Αραδίππου, είτε μένουν στην Αραδίππου, είτε στους Τρούλλους ή τα Κελιά.
Το όραμά μου είναι ο Δήμος Αραδίππου να καταστεί ένας δήμος που παράγει και προάγει την
κουλτούρα και τον πολιτισμό. Διαθέτουμε τα εφόδια για να το επιτύχουμε, αλλά και την ευθύνη
να δημιουργήσουμε έναν “πράσινο” δήμο, ευχάριστο για τους κατοίκους, ώστε να αισθάνονται
ικανοποιημένοι που ζουν εδώ.
Το μήνυμά μου προς τους δημότες είναι να μας δώσουν χρόνο, ώστε να τους δείξουμε το
έργο μας και να κατανοήσουν ότι οι υποσχέσεις μας θα υλοποιηθούν. Δεν το λέω μόνο ως
δήμαρχος, αλλά και ως δημότης της Αραδίππου, καθώς επιθυμώ να αισθάνομαι χαρούμενος
και περήφανος για τον τόπο μου. Είναι για μένα προσωπικό στοίχημα, γιατί άφησα την
επαγγελματική μου πορεία για να προσφέρω στον τόπο που αγαπώ. Δεσμεύομαι να τηρήσω
την υπόσχεσή μου στους δημότες μας.
Έρχονται καλύτερες μέρες για την Αραδίππου κύριε Πάρτου;
Βεβαίως και έρχονται καλύτερες μέρες για την Αραδίππου, και μπορώ να το πιστοποιήσω
αυτό. Θα το δει και ο κόσμος μας!
Mayor of Aradippou Christodoulos Partou: “Better days are coming for Aradippou”
Nearly a year after the 2024 elections, the Mayor of Aradippou, Christodoulos Partou, gives his first interview since assuming office. Speaking exclusively to SkalaTimes, he discusses all the ongoing projects in the Municipality of Aradippou—some of which are being publicly mentioned for the first time. The Mayor emphasizes that “better days are coming for Aradippou.”
In a meaningful and engaging interview, Mr. Partou unveils the plans being prepared for the new Municipality of Aradippou, stretching from Troulloi to Kellia and Aradippou itself.
By Yiota Dimitriou
Mr. Partou, for those who may not know, what was your relationship with the Municipality of Aradippou before becoming Mayor?
Before becoming Mayor, I served for three terms as a Municipal Councillor, and during the last term, I was also Deputy Mayor. It’s worth noting that, before the reform, Deputy Mayors were not elected by the public but appointed by the Municipal Council. Therefore, I was the last Deputy Mayor elected by the Council.
Three terms in the Municipal Council—that suggests long-standing involvement in public affairs.
Exactly. My engagement in public affairs goes way back and isn’t limited to my terms in the Municipality. I was actively involved in various positions—as president of parents’ associations, sports clubs, and other organizations. I’ve been in public service for many years because I genuinely enjoy helping people. I believe that when someone has the ability to contribute to society, they should. Offering help, especially when a fellow citizen is in need, is what fulfills me.
Was your candidacy for Mayor a natural continuation of your trajectory as a Councillor and Deputy Mayor?
To be honest, running for Mayor wasn’t my initial intention. I think circumstances led to that decision.
What were the issues you believed needed to be prioritized once you took office?
The first and most significant challenge was the reform itself. It created unforeseen problems but, at the same time, opened up new horizons. I believe that the Municipality of Aradippou is in a key location—both geographically and strategically. We are at the center of all districts, which gives us both the opportunity and the right to demand more—both from the state and other bodies. If we, as a Municipality and Municipal Council, seriously address our problems, we can solve them and create better days for our residents.
So you’re referring to the geographical location as an advantage?
Exactly. Our advantageous position allows us to demand more. We’ve already given a lot—in terms of roads and other infrastructure—and we deserve returns. My goal is to turn Aradippou into a municipality where people want to live, feel safe, satisfied, and happy. A clean, functional, and secure town that offers a high quality of life.
Are there problems?
Of course there are—and we’ll solve them. We’ll do everything we can.
From the start of your term, it’s clear that you place great importance on greenery…
Absolutely. We want to make our municipality green. I’ve already informed my team and we’ll be making an official announcement soon. I’m officially announcing it here in this SkalaTimes interview: 10,000 trees will be planted throughout the Municipality of Aradippou. We’ve already planted 1,000 trees in our most recent tree-planting effort. For us, the environment is extremely important. Cleanliness, greenery, safety—these are often considered “minor” issues, but in reality, they’re the “major” ones that make a real difference in a citizen’s daily life.
You’re also referring to Troulloi and Kellia, right?
Of course. We’ve already planted 400 trees in Troulloi. We want to green the entire Municipality. The environment has suffered—from car exhaust, factories, traffic, and the modern way of life. Our projects must aim to improve the citizens’ quality of life. Yes, we’ll plant trees. Yes, we’ll carry out projects. But of course, securing funding is a prerequisite. Many projects that were in progress or initiated by the previous Council will be completed. As a new Council, we’ve done serious groundwork, with the help of consultants for EU funding and government grants.
How important is the environment to you, especially considering Aradippou’s industrial background? Are you willing to make environmental issues a priority?
Absolutely. And this will be shown through actions. As I said earlier, 10,000 trees will be planted. The environment is very important to me.
As the World Health Organization states, the environment and the air we breathe are crucial to our health.
Undoubtedly. Our municipality has several industrial zones and major highways—toward Ayia Napa and the Larnaca airport. We are at the heart of livestock and industrial areas. The Koshi area significantly affects us. I’ve taken on the role of President of OEDA Koshi because I want to address the issue of waste. Citizens’ health is non-negotiable. I’ve already been in contact with the Minister of Agriculture and the Department of Environment. It will take time, yes, but solutions must—and will—be found.
So, the environment is high on your agenda.
Absolutely. Our goal is to immediately launch projects that will mitigate the poor operation of the landfill and reduce pollution. I’ve already issued instructions for tree-planting in Aradippou’s industrial area and along the two major avenues crossing residential zones. Where there are gaps in building permits—such as missing sidewalks—instructions have been given to complete them so that tree-planting can proceed.
So greenery is a top priority, but obviously not the only issue you’re addressing.
Certainly not. There are many issues related to citizens’ health and well-being. I’m working day and night—and that’s no exaggeration—because the reform has brought opportunities that must be seized. People need to see that those elected are working for the common good. I believe that soon, residents will see major projects being implemented and will realize that Aradippou is no longer the “poor relative.” If that perception ever existed, it was due to circumstances—not the fault of the previous Municipal Council.
Let’s talk a bit about the beloved Troulloi and Kellia. What does this unification mean to you? For those of us who aren’t originally from Troulloi, we have a special connection to the area, mainly thanks to the well-known Father Antonios. It’s a unique place… We also know it has great potential, due to its churches. However, it’s also an underutilized area with much idle state land. Please tell us a bit about Troulloi—and of course, about Kellia. Let’s not forget that the Church of Saint Anthony in Kellia is under UNESCO protection. I believe it hasn’t been utilized or promoted as it deserves all these years…
You’re absolutely right. Both Kellia and Troulloi have unique characteristics. If we consider that Kellia is a Turkish Cypriot village that never had Greek Cypriots, its current residents are all refugees…
Troulloi are guarding Thermopylae, Mr. Mayor…
That’s right. If it weren’t for these people, Larnaca might not exist today. It could have shared the fate of Famagusta—a ghost town. These residents stayed, they fought, they stood their ground and didn’t allow the Turks to advance. Troulloi is a community located next to the buffer zone, where UN forces patrol daily. Every intervention requires their approval. So yes, we are particularly sensitive when it comes to Troulloi. As I had stated before the elections, the first project we will implement in Troulloi is the redevelopment of the central square.
The square is a project that had been in the works for years but never moved forward due to various reasons. For three consecutive years, the residents waited—without results. After much effort, we are now ready to proceed with the tender. The designs have been finalized, we have obtained all the necessary permits, and we are only waiting for the approval of the funding program. We expect to be included in the program soon, and to launch the public tender so the implementation can begin. The project has a total cost of 2 million euros.
The same goes for the square in Kellia. That project is also ready, and we are currently in the process of securing the necessary permits from the Environment Department. At the same time, we want to include the Church of Saint Anthony in the redevelopment. It’s a very old church, listed as a UNESCO heritage site. There used to be mosaics there, which are now preserved at Kykkos Monastery in Nicosia. One of the initiatives I had announced during the pre-election period was the development of ecclesiastical tourism. What did I mean by that? In our region, we have Saint Anthony in Kellia, Saint Mamas in Troulloi—a very old church—, the Monastery of Saint George, Panagia Rodon the Amaranth, Apostle Luke in Aradippou, Panagia ton Ampelion… Many ecclesiastical monuments that we can promote and highlight.
And there are people, both from Cyprus and abroad, who are interested and will visit these ecclesiastical monuments…
Exactly. Our religion teaches us to take care of them and to promote them. With these two projects – in Troulloi and Kellia – I believe that the communities will be highlighted, and residents will realize that we now belong to a unified municipality. The reform was not implemented to erase Troulloi and Kellia. Their history, along with Aradippou’s history, remains. We simply now have one common municipality under one administration. That is our philosophy.
In Agios Antonios, for example, the redesign of the church courtyard has already been planned. We are awaiting notification from the Department of Antiquities for the start of the works. We have secured €250,000 for this purpose.
The same goes for the old church of Agios Mamas. The previous church committee had received approval for interventions. I spoke with Father Angelos and promised him our full support. The enhancement of the church will be part of the broader renovation of the square.
There is another area that needs to be highlighted: the small chapels built by the beloved Mr. Heraklis in the region.
I have already spoken with Mr. Heraklis and promised him something that is being implemented: the road from Kellia to his chapels will be lined with trees. We’ve initiated the process for planting cypress trees, as was his wish. The planning is progressing well, and I’m especially happy because it’s something very important to him and is being realized through the municipality.
That’s excellent news!
Yes, and it’s part of the broader tree-planting program we’ve designed. However, an even bigger project to be carried out in Kellia is the regional football stadium of the Municipality of Aradippou. Following the reform, we now have two football teams in Aradippou, two more in rural areas, as well as teams in Kellia and Troulloi. There is a need for a large sports center. The existing space does not meet the requirements: it lacks sufficient parking and the infrastructure for a First Division stadium.
We’ve completed the planning, proceeded with land expropriation, and submitted a request to the Cyprus Sports Organization (CSO) for land development. We have the plans in hand, and once the licensing procedures are completed – we’ve already submitted a town planning permit application – we will seek funding. The cost is significant, but we have commitments from the government and the CSO to support the effort.
Will the stadium be built in Kellia?
Yes, it will be constructed there and will serve the wider region.
Mayor, you haven’t answered me about the state land in Troulloi. It’s a large underutilized area. Could it be developed?
We’ve examined and discussed this with the deputy mayor of Troulloi. One of the proposals we have already submitted to the state is to build housing for low-income families or other vulnerable groups. We are waiting for the Ministry of the Interior’s policy on such cases.
That would bring multiple benefits.
Exactly. First, we help families secure housing at a low cost, and second, we protect Troulloi from urban migration.
Will it concern only Troulloi residents?
No, it will be open to all. We want to attract people. We want young people to stay in the area, because we see that they are gradually moving to the cities. Troulloi is of strategic importance to us. We will not leave them behind. We have other projects in the pipeline. After all, Troulloi is only 15 minutes from the city.
Tell us more about the housing plan.
We’ve submitted it to the state and are awaiting responses and suggestions. We’re ready to present it to the Ministry of the Interior. Once we receive approval, we can start the planning and licensing applications within a few months.
This could be done in Kellia too, right?
Yes, Kellia also has a small area of state land, so we can proceed with similar projects there.
Can you give us an example?
In Troulloi, where there is state land and plenty of available space, we can implement projects like parks or other infrastructure.
For Troulloi specifically?
Yes, and we’ve already started planning. We’ll create bike paths, install shared bike stations, and connect the area to a cycling network. Our goal is to make Troulloi more attractive to families and young people. We’ve received €35,000 from the Deputy Ministry of Tourism for the creation of bike paths and the purchase of equipment.
Beyond infrastructure projects, what other measures are you planning to strengthen the sense of unity and participation among community residents?
We strongly believe in the power of culture and shared identity. That’s why we are planning cultural events and festivals that will take place both in Troulloi and Kellia, so that residents feel they are an active and important part of the new unified Municipality of Aradippou.
Is there a positive response from the public?
A very strong one. Residents are asking for more participation, more direct communication, and meaningful interaction with the municipal authority. To achieve this, we launched the initiative “The Mayor Close to the Citizen,” where once a month I visit Kellia and Troulloi without scheduled appointments, to talk with residents, hear their requests, and provide immediate solutions where possible.
This reflects the philosophy of the new reform: proximity and participation.
Exactly. Local Government reform is not just about administrative unification. It’s an opportunity for renewal, social cohesion, and development prospects. Troulloi and Kellia will no longer be marginalized communities. They are now equal parts of a strong municipality that moves forward with vision, planning, and respect for history and people.
We could say that this new chapter for Aradippou is also a promise: to leave no one behind.
Precisely. Aradippou, in its new form, embraces every corner. And that is our mission – not just to govern, but to serve every resident, every neighborhood, every dream. From Troulloi to Kellia, and to every part of Aradippou.
And what is your personal philosophy regarding municipal leadership, Mr. Mayor?
I believe that running a municipality is not just about managing issues and projects but about serving the people who live in it. Our goal is to improve citizens’ daily lives and ensure that our policies and decisions aim for the common good. The most important thing is to be accessible, to listen to the people, to understand their needs, and to work with transparency and responsibility.
And what would you say to the youth of our region, who may feel alienated or that they don’t have enough space to express themselves?
First and foremost, I want to tell them that we hear them and we need them. The youth is our future, and we have the responsibility to offer them opportunities and resources to grow. In our Municipality, young people are not just spectators in development – they are protagonists. We are planning youth activities, we want to create spaces and platforms for their expression and creativity. We are also committed to enhancing their participation in decision-making through the Municipal Youth Council.
I would like, after everything we’ve discussed, to close with two final topics: First, I would like you to share with us your vision—today, as Mayor of Aradippou—in a concise way. And finally, let’s end with your message to the citizens of Aradippou, whether they live in Aradippou, Troulloi, or Kellia.
My vision is for the Municipality of Aradippou to become a place that produces and promotes culture and the arts.
We have the tools to achieve this, but also the responsibility to create a “green” municipality—a pleasant place for residents to live, where they feel satisfied and proud to call it home. My message to the citizens is to give us time— so that we can show them the work we’re doing, and help them understand that our promises will be fulfilled. I say this not only as the mayor, but also as a citizen of Aradippou, because I want to feel happy and proud of my hometown. It’s a personal commitment for me, as I left my professional career in order to offer something to the place I love. I am committed to honoring the promise I made to our citizens.
Are better days coming for Aradippou, Mr. Partou?
Absolutely—better days are indeed coming for Aradippou, and I can assure you of that. Our people will see it too!
