Interview follows in English
Το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο Δήμου Αραδίππου παρουσιάζει την Τετάρτη, 3 Δεκεμβρίου 2025, στις 7:00 μ.μ., στο Οίκημα Ιστορικού & Λαογραφικού Αρχείου Δήμου Αραδίππου (πρώην Θ.Ο.Ι.), μία διάλεξη με θέμα «Η Γεωπολιτική της Νέας Ανατολικής Μεσογείου».
Εισηγητής θα είναι ο Δρ. Ζήνωνας Τζιάρρας, Λέκτορας στο Τμήμα Τουρκικών & Μεσανατολικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Κύπρου.
Με αφορμή τη διάλεξη αυτή, ο Δρ Τζιάρρας μίλησε στο SkalaTimes.
Σε μια περίοδο που οι εξελίξεις στη γειτονιά μας μεταβάλλονται με καταιγιστικούς ρυθμούς, η κατανόηση της μεγάλης εικόνας δεν αποτελεί πολυτέλεια, αλλά ανάγκη. Ο Δρ. Τζιάρρας έρχεται στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Δήμου Αραδίππου για να φωτίσει, με απλό και προσβάσιμο τρόπο, τις σύνθετες γεωπολιτικές ισορροπίες της «Νέας Ανατολικής Μεσογείου».
Μέσα από μια συνέντευξη που αγγίζει την ασφάλεια, την ενέργεια, τις συγκρούσεις, αλλά και τον ρόλο της Κύπρου στον μεταβαλλόμενο αυτό χώρο, ο Δρ. Τζιάρρας αναφέρει, ανάμεσα σε άλλα: «Ένας καλά ενημερωμένος πολίτης είναι ένας καλύτερος πολίτης και ένας καλύτερος ψηφοφόρος. Και αυτό το λέω διότι ένας πολίτης δεν είναι μόνο ψηφοφόρος. Μια σωστή πληροφόρηση – χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ένας ομιλητής κατέχει όλη την αλήθεια – μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή προοπτικής, στην αποδόμηση κάποιων μύθων, στη συμβολή στην ανάπτυξη κριτικής σκέψης και όχι μόνο. Όταν λοιπόν υπάρχει, με διάφορους τρόπους, μια τέτοιου είδους προσωπική εξέλιξη, ελπίζουμε ότι ο καθένας που εξελίσσεται λειτουργεί ως φορέας αυτών των στοιχείων εντός της κοινωνίας, πολλαπλασιάζοντας τον όποιο θετικό αντίκτυπο».
Περισσότερα στην πιο κάτω συνέντευξη.
Της Γιώτας Δημητρίου
Η διάλεξή σας στην Αραδίππου έχει τίτλο «Η Γεωπολιτική της Νέας Ανατολικής Μεσογείου». Τι εννοούμε με τον όρο “Νέα Ανατολική Μεσόγειος”, με λόγια απλά και περιληπτικά;
Ο όρος «Νέα Ανατολική Μεσόγειος» αναφέρεται στις δυναμικές διπλωματίας, ασφάλειας, οικονομίας και ενέργειας που αναπτύχθηκαν ειδικά από τις αρχές τις δεκαετίας του 2010 στην περιοχή. Οι διάφοροι αυτοί παράγοντες συνέβαλαν στην ανάδυση της Ανατολικής Μεσογείου ως ενός πιο διακριτού γεωπολιτικά χώρου. Πλέον μελετούμε το πώς αυτοί οι παράγοντες εξελίσσονται και κατά πόσο αυτή η ιδιαίτερη σημασία φθίνει ή συνεχίζει να υφίσταται.
Τι μπορούν να αναμένουν οι πολίτες από τη διάλεξή σας στην Αραδίππου; Υπάρχει κάποιο κεντρικό μήνυμα που θέλετε να περάσετε;
Βασικός στόχος της διάλεξης δεν είναι να περάσει κάποιο συγκεκριμένο μήνυμα, αλλά να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των πολλών και περίπλοκων εξελίξεων που λαμβάνουν χώρα στη γειτονιά μας. Ακριβώς επειδή το θέμα είναι πολύ ευρύ, θα περιοριστώ στο να δώσω κάποια εναύσματα που αφορούν τη μεγάλη εικόνα των πραγμάτων.
Πώς η γεωπολιτική της Ανατολικής Μεσογείου επηρεάζει την καθημερινή ζωή των πολιτών στην Κύπρο;
Παρότι έχουμε την τύχη να ζούμε σε νησί και κατά κάποιο τρόπο να προστατευόμαστε από πολλά απ’ όσα συμβαίνουν γύρω μας, οι συγκρούσεις, οι ενεργειακές και οικονομικές εξελίξεις, τα συμφέροντα των περιφερειακών και μεγάλων δυνάμεων επηρεάζουν και τη δική μας χώρα. Τις διπλωματικές της κινήσεις και επιλογές, την τοπική οικονομία, το ενεργειακό μας μέλλον και φυσικά τα θέματα ασφάλειας, μεταξύ πολλών άλλων.
Πιστεύετε ότι αυτές οι διαλέξεις, όπως αυτές του Ελεύθερου Πανεπιστημίου Δήμου Αραδίππου, μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που το κοινό αντιλαμβάνεται τις διεθνείς σχέσεις; Αν ναι, με ποιους τρόπους;
Κάθε πρωτοβουλία που έχει να κάνει με τη δια βίου μάθηση και την ενεργοποίηση του πολίτη είναι οπωσδήποτε θετική, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου η κουλτούρα προωθεί την παθητική αποδοχή της πληροφόρησης. Έτσι ευελπιστώ ότι και αυτή η συνάντηση θα συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση των διεθνών σχέσεων, ειδικά της περιοχής μας, μέσα από τη ανάλυση των συμφερόντων των διάφορων εμπλεκομένων, της συζήτησης των κρίσιμων ζητημάτων πέρα από τα δημόσια αφηγήματα, τη διασύνδεση του τοπικού και περιφερειακού επιπέδου με το διεθνές κ.ο.κ.
Πώς η ακαδημαϊκή κοινότητα μπορεί να συμβάλει στη διαπαιδαγώγηση του κοινού γύρω από περίπλοκα θέματα όπως η γεωπολιτική;
Ο θεσμός του Ελεύθερου Πανεπιστημίου είναι βεβαίως ένα πολύ καλό παράδειγμα. Ταυτόχρονα η ακαδημαϊκή κοινότητα πρέπει να επιδιώκει την παρουσίαση των διαφόρων ερευνητικών αποτελεσμάτων στα οποία φτάνει, με απλό τρόπο, στο ευρύ κοινό, με διάφορες δράσεις όπως συνέδρια, ημερίδες, και παρουσία στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης και Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης. Καλό θα ήταν επίσης να επιδιώκει την παραγωγή δημοσιεύσεων, είτε διαδικτυακά, είτε σε μορφή άρθρων και βιβλίων, γραμμένων σε απλή γλώσσα, που να στοχεύουν ακριβώς στην ενημέρωση του πολίτη. Δυστυχώς αυτό πολλές φορές δεν συμβαίνει λόγω της ανάγκης που υπάρχει στην πανεπιστημιακή κοινότητα για επιστημονικές δημοσιεύσεις οι οποίες πολλές φορές δεν είναι προσβάσιμες στον κάθε ένα.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προωθούν την παραπληροφόρηση σε θέματα πολιτικά και ιστορικά; Ποια είναι η γνώμη σας;
Σίγουρα υπάρχουν Μέσα τα οποία λειτουργούν προπαγανδιστικά και προωθούν την παραπληροφόρηση. Ωστόσο, πολλές φορές αυτό υπάρχει ως ένα δομικό φαινόμενο. Δηλαδή ο εκάστοτε χρήστης λειτουργεί επιλεκτικά απέναντι στην πληροφόρηση που χρησιμοποιεί λόγω προσωπικών προκαταλήψεων. Ή πολύ απλά παρασύρεται από την λανθασμένη πληροφόρηση που κυκλοφορεί – πολλές φορές ακούσια – από άλλους χρήστες. Και επειδή ο χρόνος είναι μειωμένος και ο όγκος της πληροφορίας τεράστιος, συνήθως δεν γίνεται η προσπάθεια διασταύρωσης και κοσκινίσματος, με αποτέλεσμα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να είναι μέρος του προβλήματος της παραπληροφόρησης.
Από τη δική σας έρευνα, ποιες θεωρείτε ότι είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις και οι μεγαλύτερες ευκαιρίες για την Κύπρο στη Νέα Ανατολική Μεσόγειο;
Αυτό είναι ένα μεγάλο και αρκετά δυναμικό ζήτημα. Το Κυπριακό και η δράση της Τουρκίας είναι σίγουρα μεταξύ των κύριων προκλήσεων. Έπειτα, τα ανοιχτά μέτωπα συγκρούσεων, πολιτικών και ανθρωπιστικών κρίσεων στη Γάζα, τη Συρία και τον Λίβανο, καθώς και τα ζητήματα της ενεργειακής ασφάλειας είναι ψηλά στην ατζέντα των προκλήσεων. Ωστόσο, σχεδόν οι ίδιοι τομείς μπορούν να ιδωθούν και ως ευκαιρίες – στο μέτρο του δυνατού – για τη συμβολή της Κύπρου στη σταθεροποίηση της περιοχής, της απάλειψης των ανθρωπιστικών προβλημάτων, την οικονομική ανάπτυξη και συνεργασία, κτλ.
Υπάρχει κάποια στιγμή στην ακαδημαϊκή σας πορεία που σας έκανε να δείτε διαφορετικά τις διεθνείς συγκρούσεις ή τις γεωπολιτικές στρατηγικές;
Διατηρούσα πάντοτε μια ρεαλιστική προσέγγιση στα διεθνοπολιτικά πράγματα – κάποιοι ενδεχομένως να την ονόμαζαν πεσιμιστική. Κατά συνέπεια δεν υπήρξε κάποια συγκεκριμένη στιγμή που να αλλάξει την προοπτική μου σε αυτά τα θέματα. Υπήρξαν όμως εμπειρίες που με βοήθησαν να κατανοήσω βαθύτερα τις συγκρούσεις και τη διπλωματία, να επιβεβαιώσω κάποια πράγματα μεταξύ των οποίων και το γεγονός ότι τα πράγματα συνήθως δεν είναι όπως φαίνονται. Μερικές από αυτές ήταν η επίσκεψη μου στη Γεωργία για τη μελέτη του ζητήματος με την Οσσετία, οι συνεντεύξεις με Τούρκους διπλωμάτες στην Τουρκία, οι συζητήσεις με άτομα που έζησαν τον συριακό εμφύλιο, οι συνομιλίες με αξιωματούχους τρίτων κρατών από όλο τον κόσμο, και άλλα.
Πώς μπορεί η γνώση που αποκτά το κοινό μέσα από τέτοιες διαλέξεις να μετατραπεί σε ουσιαστική δράση ή ενημερωμένες επιλογές για την κοινωνία και την πολιτική;
Αυτή η ερώτηση είναι κάπως δύσκολο να απαντηθεί με πολύ συγκεκριμένους τρόπους. Γενικά μπορούμε να πούμε ότι ένας καλά ενημερωμένος πολίτης είναι ένας καλύτερος πολίτης και ένας καλύτερος ψηφοφόρος. Και αυτό το λέω διότι ένας πολίτης δεν είναι μόνο ψηφοφόρος. Μια σωστή πληροφόρηση – χωρίς αυτό να σημαίνει ότι ένας ομιλητής κατέχει όλη την αλήθεια – μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή προοπτικής, στην αποδόμηση κάποιων μύθων, στη συμβολή στην ανάπτυξη κριτικής σκέψης και όχι μόνο. Όταν λοιπόν υπάρχει, με διάφορους τρόπους, μια τέτοιου είδους προσωπική εξέλιξη, ελπίζουμε ότι ο κάθε ένας που εξελίσσεται λειτουργεί ως φορέας αυτών των στοιχείων εντός της κοινωνίας πολλαπλασιάζοντας τον όποιο θετικό αντίκτυπο.
Τέλος, θα μπορούσατε να στείλετε ένα μήνυμα σε όσους δεν είναι ακόμη σίγουροι αν θα παρακολουθήσουν τη διάλεξη στην Αραδίππου και το σκέφτονται;
Πιστεύω προσωπικά ότι ζούμε σε μια ιστορικά σημαντική συγκυρία, στον κόσμο αλλά και στην περιοχή μας πιο συγκεκριμένα. Αυτά που έχουν γίνει τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν φέρουν τόσες αλλαγές όσες δεν έχουν φέρει ολόκληρες δεκαετίες. Ταυτόχρονα, οι εξελίξεις τρέχουν εξαιρετικά γρήγορα με αποτέλεσμα τα κράτη και οι κοινωνίες να μην μπορούν να εμπεδώσουν τα γεγονότα. Τέτοιου είδους συναντήσεις μας βοηθούν να δούμε την πραγματικότητά μας με νέα μάτια. Και παρόλο που λέγεται ότι «η άγνοια είναι ευλογία», πολλές φορές η άγνοια οδηγεί σε φοβίες, ανασφάλεια, άγχος, λανθασμένη αντίληψη των πραγμάτων και, κατ’ επέκταση, λανθασμένη δράση. Συνεπώς θα ενθάρρυνα τη συμμετοχή σε κάθε τέτοια συνάντηση, αν μη τι άλλο για την ωφέλεια που έχει μια κοινωνική σύναξη όπου ακούγονται και ανταλλάζονται απόψεις.
Interview with Zenonas Tziarras in SkalaTimes on the occasion of his Lecture in Aradippou: “A well-informed citizen is a better citizen and a better voter.”
The Open University of the Municipality of Aradippou presents, on Wednesday, 3 December 2025, at 7:00 p.m., at the Historical & Folklore Archive Building of the Municipality of Aradippou (former TH.O.I.), a lecture titled “The Geopolitics of the New Eastern Mediterranean.”
The keynote speaker will be Dr. Zenonas Tziarras, Lecturer at the Department of Turkish & Middle Eastern Studies at the University of Cyprus.
On the occasion of this event, Dr. Tziarras spoke to SkalaTimes.
At a time when developments in our region are shifting at a rapid pace, understanding the bigger picture is not a luxury but a necessity. Dr. Tziarras comes to the Open University of Aradippou to shed light, in a simple and accessible way, on the complex geopolitical balances of the “New Eastern Mediterranean.”
In an interview touching on security, energy, regional conflicts, and Cyprus’ role within this changing landscape, Dr. Tziarras notes, among other things:
“A well-informed citizen is a better citizen and a better voter. I say this because a citizen is not only a voter. Proper information—without implying that a speaker holds the absolute truth—can help change perspectives, debunk certain myths, and contribute to the development of critical thinking, among other things. When this kind of personal development occurs through various means, we hope that each person who evolves becomes a carrier of these qualities within society, multiplying any positive impact.”
Read the full interview below.
By Yiota Dimitriou
Your lecture in Aradippou is titled “The Geopolitics of the New Eastern Mediterranean.” What do we mean by the term “New Eastern Mediterranean,” in simple and brief terms?
The term “New Eastern Mediterranean” refers to the diplomatic, security, economic, and energy dynamics that have emerged in the region particularly since the early 2010s. These various factors contributed to the Eastern Mediterranean becoming a more distinct geopolitical space. We now examine how these factors are evolving and whether this special significance is diminishing or continues to exist.
What can citizens expect from your lecture in Aradippou? Is there a central message you want to convey?
The main aim of the lecture is not to communicate a specific message, but to help the public better understand the many complex developments taking place in our neighbourhood. Precisely because the topic is very broad, I will limit myself to offering certain insights that relate to the bigger picture.
How does the geopolitics of the Eastern Mediterranean affect the daily lives of citizens in Cyprus?
Although we are fortunate to live on an island and, in a sense, to be shielded from many of the events around us, conflicts, energy and economic developments, and the interests of regional and major powers also affect our country—its diplomatic moves and choices, the local economy, our energy future, and of course security issues, among many others.
Do you believe that lectures such as those organised by the Open University of Aradippou can change the way the public perceives international relations? If yes, in what ways?
Any initiative related to lifelong learning and citizen engagement is undoubtedly positive, especially in an era where culture promotes passive consumption of information. I therefore hope that this event will contribute to a better understanding of international relations—particularly in our region—through analysing the interests of the various actors involved, discussing critical issues beyond public narratives, and connecting the local and regional levels with the international.
How can the academic community contribute to educating the public on complex issues such as geopolitics?
The institution of the Open University is certainly a very good example. At the same time, the academic community should strive to present its research findings to the wider public in simple terms—through conferences, workshops, and a presence in the media and on social networks. It would also be beneficial to produce publications, online or in print, written in accessible language specifically aimed at informing citizens. Unfortunately, this often does not happen due to the pressure within academia to publish scientific work that is not easily accessible to everyone.
Do social media promote misinformation on political and historical issues? What is your opinion?
There are certainly platforms that operate in a propagandistic way and promote misinformation. However, often the issue is structural. Users tend to selectively engage with information based on personal biases—or they may simply be misled by incorrect information circulating—often unintentionally—by other users. Given that time is limited and the volume of information enormous, cross-checking is rarely attempted, resulting in social media becoming part of the misinformation problem.
Based on your research, what do you consider to be Cyprus’ greatest challenges and greatest opportunities in the New Eastern Mediterranean?
This is a broad and dynamic issue. The Cyprus Problem and Turkey’s actions are certainly among the main challenges. Additionally, the open fronts of conflict, political crises, and humanitarian crises in Gaza, Syria, and Lebanon, as well as issues of energy security, rank high on the list of challenges. However, these same areas can also be viewed—where possible—as opportunities for Cyprus to contribute to regional stability, the alleviation of humanitarian problems, economic development, and cooperation.
Is there a moment in your academic career that made you view international conflicts or geopolitical strategies differently?
I have always maintained a realistic—some might say pessimistic—approach to international affairs. Therefore, there was no specific moment that changed my perspective. But certain experiences helped me gain deeper understanding of conflicts and diplomacy, and confirmed that things are often not what they seem. Some of these include my visit to Georgia to study the Ossetia issue, interviews with Turkish diplomats in Turkey, conversations with individuals who lived through the Syrian civil war, and discussions with officials from various countries around the world.
How can the knowledge the public gains through such lectures be transformed into meaningful action or informed choices for society and politics?
This question is somewhat difficult to answer in very specific terms. Generally speaking, a well-informed citizen is a better citizen and a better voter. And I repeat this because a citizen is not only a voter. Proper information—without assuming the speaker holds the whole truth—can help shift perspectives, dismantle myths, and foster critical thinking, among other things. When such personal development takes place in various ways, we hope that each person who evolves becomes a carrier of these qualities within society, multiplying any positive impact.
Finally, could you share a message with those who are still unsure about attending the lecture in Aradippou?
I personally believe that we are living through a historically significant moment—globally but especially in our region. What has happened in the past five years has brought about more changes than entire decades. At the same time, developments are unfolding so quickly that states and societies struggle to absorb them. Meetings like this help us see our reality with fresh eyes. And although it is often said that “ignorance is bliss,” ignorance can just as easily lead to fear, insecurity, anxiety, misperception, and, consequently, misguided action. Therefore, I would encourage participation in any such event—if nothing else, for the benefits of social interaction and the exchange of ideas.
