Text follows in English
Της Συντακτικής Ομάδας του SkalaTimes
Έντονη δυσαρέσκεια επικρατεί ανάμεσα στους καταστηματάρχες της οδού Βασιλέως Ευαγόρου, στην πάροδο της Ερμού, στο ιστορικό κέντρο της Λάρνακας, μετά την απόφαση του Δήμου να απορρίψει το αίτημά τους για απαλλαγή από τα τέλη σκυβάλων, παρά τη σοβαρή οικονομική ζημιά που –όπως υποστηρίζουν– έχουν υποστεί λόγω των εκτεταμένων έργων που βρίσκονται σε εξέλιξη στο κέντρο της πόλης.
Οι επαγγελματίες της περιοχής κάνουν λόγο για μια παρατεταμένη περίοδο ταλαιπωρίας, με κλειστούς δρόμους, εργοτάξια, σκόνη, περιορισμένη πρόσβαση πεζών και οχημάτων και μειωμένη εμπορική κίνηση, στοιχεία που, όπως τονίζουν, έχουν οδηγήσει σε δραματική πτώση του τζίρου τους.
Η απάντηση του Δήμου
Από την πλευρά του, ο Δήμος Λάρνακας απαντά ότι τα συγκεκριμένα καταστήματα είχαν ήδη τύχει απαλλαγής από τα τέλη σκυβάλων πριν από τρία χρόνια, όταν τα έργα πραγματοποιούνταν απευθείας στον δρόμο τους. Σύμφωνα με τη δημοτική αρχή, τη δεδομένη χρονική στιγμή δεν εκτελούνται έργα στην ίδια τη Βασιλέως Ευαγόρου, γεγονός που –όπως αναφέρεται– δεν δικαιολογεί νέα παραχώρηση.
«Μας έχουν επηρεάσει όσο κι αν δεν είναι μπροστά μας»
Οι καταστηματάρχες, ωστόσο, απορρίπτουν αυτό το επιχείρημα. Όπως σημειώνουν, τα έργα στους γύρω δρόμους του εμπορικού κέντρου έχουν ουσιαστικά αποκλείσει την περιοχή, αποτρέποντας πελάτες από το να προσεγγίσουν τα καταστήματά τους.
«Αν αμφιβάλλει ο δήμαρχος, να του στείλουμε τα λογιστικά μας βιβλία», δηλώνει χαρακτηριστικά καταστηματάρχης της περιοχής, θέλοντας να υπογραμμίσει το μέγεθος της οικονομικής ζημιάς που, όπως λέει, είναι απολύτως μετρήσιμη.
Ένα ζήτημα που αφορά όλο το κέντρο
Η αντιπαράθεση αυτή ανοίγει ένα ευρύτερο ζήτημα για το κατά πόσο το Δημοτικό Συμβούλιο Λάρνακας θα έπρεπε συνολικά και όχι αποσπασματικά να επαναξιολογήσει τα μέτρα στήριξης προς τους καταστηματάρχες του κέντρου της Λάρνακας, οι οποίοι τα τελευταία χρόνια βιώνουν συνεχείς αναταράξεις – Mall, κορωνοϊος, εργα, κτλ.
Κανείς δεν αμφισβητεί ότι τα έργα θα αναβαθμίσουν και θα ομορφύνουν το κέντρο της πόλης. Όμως, όπως τονίζουν οι επαγγελματίες, αν δεν υπάρξει ουσιαστική στήριξη στο μεταβατικό στάδιο, ο κίνδυνος να χαθούν δεκάδες μικρές επιχειρήσεις πριν ακόμη ολοκληρωθούν τα έργα είναι απολύτως πραγματικός.
Γιατί ένα όμορφο κέντρο χωρίς ζωντανά καταστήματα δεν είναι ανάπτυξη — είναι απλώς ένα άδειο σκηνικό.
Vasileos Evagorou Shop Owners: “The works are strangling us — don’t burden us with refuse fees too”
By the SkalaTimes Editorial Team
Strong dissatisfaction prevails among shop owners on Vasileos Evagorou Street, off Ermou Street, in the historic center of Larnaca, following the Municipality’s decision to reject their request for exemption from refuse collection fees, despite the serious financial damage they claim to have suffered due to the extensive works currently underway in the city center.
Local business owners speak of a prolonged period of hardship, with closed roads, construction sites, dust, limited pedestrian and vehicle access, and reduced commercial activity — factors which, they stress, have led to a dramatic drop in their turnover.
The Municipality’s response
The Municipality of Larnaca, for its part, states that these particular shops had already been granted an exemption from refuse fees three years ago, when the works were taking place directly on their street. According to the municipal authorities, at this moment no works are being carried out on Vasileos Evagorou itself, which, as they argue, does not justify a new concession.
“We have been affected even if the works are not right in front of us”
The shop owners, however, reject this argument. As they point out, the works on the surrounding streets of the commercial center have effectively cut off the area, discouraging customers from reaching their shops.
“If the mayor has doubts, we can send him our accounting books,” a local shop owner says pointedly, seeking to underline the scale of the financial damage, which he says is fully measurable.
An issue affecting the entire city center
This confrontation raises a broader question as to whether the Larnaca Municipal Council should reassess — in a comprehensive rather than piecemeal manner — the support measures for shop owners in the city center, who in recent years have been hit by successive shocks: the shopping mall, the coronavirus pandemic, the construction works, and more.
No one disputes that the projects will upgrade and beautify the city center. However, as the professionals stress, if there is no substantial support during this transitional phase, the risk that dozens of small businesses will be lost before the works are even completed is very real.
Because a beautiful city center without living, active shops is not development — it is simply an empty stage.
