Text follows in English
Δεν είχε λάβει οποιαδήποτε προειδοποίηση ή «καμπανάκι» πριν από την απόφαση, ανέφερε ο τέως υπουργός Εργασίας Γιάννης Παναγιώτου.
Δεν την ανέμενε την αποχώρησή του από την κυβέρνηση ο τέως Υπουργός Εργασίας Γιάννης Παναγιώτου, ο οποίος ανέφερε ότι «όποιος αναλαμβάνει αξίωμα στην εκτελεστική εξουσία γνωρίζει ότι ο διορισμός του είναι ένα τηλεφώνημα από τον Πρόεδρο και η απομάκρυνσή του επίσης ένα τηλεφώνημα μακριά», υπογραμμίζοντας ότι οι υπουργοί οφείλουν να είναι ανά πάσα στιγμή έτοιμοι «όπως ήρθαν, έτσι και να αποχωρήσουν».
Ο τέως υπουργός μιλώντας στο Σίγμα, στην εκπομπή Πρωτοσέλιδο, τοποθετήθηκε τόσο για την απόφαση του Προέδρου της Δημοκρατίας όσο και για το έργο της τριετίας που προηγήθηκε και τις εκκρεμότητες που -όπως τόνισε- πρέπει να συνεχιστούν ανεξάρτητα από πρόσωπα.
Ξεκαθάρισε, πάντως, ότι δεν είχε λάβει οποιαδήποτε προειδοποίηση ή «καμπανάκι» πριν από την απόφαση και ότι η αλλαγή δεν ήταν κάτι που ανέμενε. Την ίδια στιγμή υπενθύμισε ότι το Σύνταγμα δεν προβλέπει διαδικασίες προειδοποίησης για τα μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου, σημειώνοντας πως «δεν είμαστε εργαζόμενοι με εργασιακά δικαιώματα, είμαστε πολιτικά πρόσωπα που υπηρετούμε τη χώρα». Απέφυγε επίσης τον χαρακτηρισμό «πολιτικός αποκεφαλισμός», τονίζοντας ότι αυτός ανήκει στους συνομιλητές του και όχι στον ίδιο.
Ο τέως Υπουργός Εργασίας υπερασπίστηκε με έμφαση το έργο της θητείας του, δηλώνοντας «πολύ ικανοποιημένος» για όσα επιτεύχθηκαν στον τομέα των εργασιακών και κοινωνικών πολιτικών. Όπως είπε, κατά την πρώτη τριετία της διακυβέρνησης διαμορφώθηκαν συνθήκες πλήρους απασχόλησης, ανανεώθηκαν μεγάλες συλλογικές συμβάσεις που εκκρεμούσαν επί χρόνια, καταγράφηκε το υψηλότερο ποσοστό απασχόλησης διαχρονικά και η ανεργία μειώθηκε στα χαμηλότερα επίπεδα της τελευταίας εικοσαετίας. Παράλληλα, διπλασιάστηκαν οι συμμετοχές σε προγράμματα κατάρτισης και τέθηκαν οι βάσεις για την ενίσχυση της επάρκειας των μισθών.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο ζήτημα της ανισότητας, υποστηρίζοντας ότι μόνο μέσω της ενίσχυσης των μισθών μπορεί να αντιμετωπιστεί ουσιαστικά το φαινόμενο όπου ένα μικρό ποσοστό πολιτών συγκεντρώνει δυσανάλογα υψηλά εισοδήματα. «Η ενίσχυση της μεσαίας τάξης δεν γίνεται ούτε επί επιδομάτων ούτε επί παρουσίας», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σε ό,τι αφορά τις ανοικτές μεταρρυθμίσεις, στάθηκε κυρίως στη συνταξιοδοτική μεταρρύθμιση, λέγοντας ότι η προεργασία έχει ολοκληρωθεί και ότι το ουσιαστικό είναι να προχωρήσει, ακόμη κι αν μεταβληθεί το αρχικό χρονοδιάγραμμα. Στόχος, όπως επανέλαβε, παραμένει η αύξηση μισθών και η βελτίωση συντάξεων στο μέτρο που το επιτρέπει η πορεία της οικονομίας.
Για τον κατώτατο μισθό υπενθύμισε ότι η κυβερνητική προσέγγιση βασίζεται στη μεθοδολογία της ΕE, με σημείο αναφοράς το 60% του διάμεσου μισθού, κάτι που με τα σημερινά δεδομένα θα οδηγούσε σε επίπεδα τουλάχιστον 1.125 ευρώ – υψηλότερα από τα 1.088 ευρώ που ισχύουν σήμερα.
Αναφερόμενος στην Αυτόματη Τιμαριθμική Αναπροσαρμογή, υποστήριξε ότι η επέκτασή της σε όλους τους εργαζόμενους είναι «πάρα πολύ σωστή», σημειώνοντας ότι ήδη επεκτείνεται σταδιακά, έχει διασυνδεθεί με τον κατώτατο μισθό και συνοδεύεται πλέον από κίνητρα προς τους εργοδότες για την εφαρμογή της.
Κλείνοντας, αναγνώρισε ότι οι πολιτικές αυτές προκάλεσαν δυσαρέσκεια σε κύκλους που καλούνται να καταβάλουν περισσότερα ή να αυξήσουν μισθούς, χαρακτήρισε όμως τη σύγκρουση αυτή αναπόφευκτη και θεσμικά αναγκαία. «Έχω ηρεμία συνείδησης», είπε, προσθέτοντας ότι αυτό που τελικά μετρά είναι η εκτίμηση των πολιτών και όχι το αξίωμα. Τόνισε τέλος ότι «ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας δεν έχει υποχρέωση σε κανέναν απολύτως, παρά μόνο στους πολίτες που τον ψήφισαν».
Panagiotou: “I Did Not Expect My Departure – One Call for Appointment, One Call for Removal”
He had not received any prior warning or “signal” before the decision, stated former Minister of Labour Giannis Panagiotou.
Former Minister of Labour Giannis Panagiotou said he did not anticipate his departure from the government, noting that “anyone assuming a position in the executive branch knows that their appointment comes with a phone call from the President, and their removal is also just a phone call away,” emphasizing that ministers must always be ready “to leave just as they arrived.”
Speaking to Sigma TV on the show Protoselido, the former minister addressed both the decision of the President of the Republic and the work of the past three years, as well as the pending matters that—he stressed—must continue regardless of personnel.
He clarified, however, that he had received no warning or “signal” before the decision and that the change was not something he had anticipated. At the same time, he reminded viewers that the Constitution does not provide for warning procedures for members of the Council of Ministers, noting that “we are not employees with labor rights; we are political figures serving the country.” He also avoided using the term “political decapitation,” stressing that this label belongs to his interlocutors, not himself.
The former Minister of Labour strongly defended the achievements of his tenure, declaring himself “very satisfied” with what had been accomplished in labor and social policy. According to him, during the first three years of the government, conditions for full employment were created, major collective agreements that had been pending for years were renewed, the highest employment rate ever was recorded, and unemployment dropped to its lowest level in the past twenty years. At the same time, participation in training programs doubled, and foundations were laid to strengthen wage adequacy.
He made particular reference to the issue of inequality, arguing that only by strengthening wages can the phenomenon of a small percentage of citizens holding disproportionately high incomes be effectively addressed. “Strengthening the middle class does not come through allowances or mere presence,” he noted.
Regarding ongoing reforms, he focused mainly on pension reform, stating that the preparatory work has been completed and that the key is to move forward, even if the original timeline changes. The goal, he reiterated, remains increasing wages and improving pensions to the extent allowed by the economy’s performance.
On the minimum wage, he reminded that the government’s approach is based on the EU methodology, using 60% of the median wage as a reference point, which under current conditions would result in a level of at least €1,125—higher than the €1,088 currently in place.
Referring to the Automatic Wage Adjustment mechanism, he argued that its expansion to all employees is “absolutely correct,” noting that it is already being gradually extended, has been linked to the minimum wage, and now comes with incentives for employers to implement it.
In conclusion, he acknowledged that these policies caused dissatisfaction among circles required to pay more or raise wages but described this conflict as inevitable and institutionally necessary. “I have peace of mind,” he said, adding that what ultimately matters is citizens’ appreciation, not the position itself. He emphasized that “the President of the Republic owes no one anything, except the citizens who elected him.”
