Article follows in English
Αναδημοσίευση από ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ ΚΥΠΡΟΥ (εδώ)
Παρασκηνιακές επαφές και προσπάθειες της κοινοπραξίας να ακυρώσει την καταγγελία σύμβασης και να ξαναπάρει το έργο
Δεκαεννέα μήνες μετά την καταγγελία της σύμβασης και ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη οι διαδικασίες να ξεκινήσουν τα κατασκευαστικά έργα ανάπλασης της μαρίνας και του λιμένα Λάρνακας, η κοινοπραξία Kition Ocean Holdings προσπαθεί να επιστρέψει στο έργο. Σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές της «Κ», η κοινοπραξία το διάστημα που μεσολάβησε προετοίμασε το νομικό υπόβαθρο προκειμένου να πετύχει τον στόχο της που είναι η ακύρωση της καταγγελίας της σύμβασης και να αναλάβει εκ νέου το τεράστιο έργο για την επαρχία Λάρνακας ύψους €1,2 δισ. Οι πληροφορίες της «Κ» αναφέρουν πως ο Παναγιώτης Αλεξάνδρου, διευθύνων σύμβουλος της Kition Ocean Holdings στην οποία είχε ανατεθεί η ανάπλαση, πραγματοποίησε συναντήσεις με τον υπουργό Μεταφορών Αλέξη Βαφεάδη στον οποίο μετέφερε την επιθυμία της εταιρείας να αναλάβει εκ νέου και από εκεί που άφησε το μεγαλόπνοο έργο της Λάρνακας. Οι συναντήσεις των δυο πλευρών επιβεβαιώθηκαν στην «Κ» τόσο από το υπουργείο Μεταφορών όσο και από την Kition Ocean Holdings. Όπως είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε, ο υπουργός Μεταφορών ανέφερε στους συνομιλητές του πως θα ζητήσει γνωμάτευση από τη Νομική Υπηρεσία προκειμένου να ξεκαθαρίσει αν ενδεχόμενη επιστροφή της Kition Ocean Holdings στο έργο προσκρούει σε νομικά εμπόδια.
Η Kition Ocean Holdings
Η πρόθεση της κοινοπραξίας να επιστρέψει στο συμβόλαιο το οποίο καταγγέλθηκε στις 27 Μαΐου 2024 βασίζεται σε νομική συμβουλή που έχει εξασφαλίσει από τη Norton Rose Fulbright, μια βρετανοαμερικανική δικηγορική εταιρεία επιχειρήσεων η οποία παρουσιάσθηκε στη συνάντηση με τον Αλέξη Βαφεάδη. Στη γνωμάτευση καταγράφονται οι λόγοι, αλλά και τα βήματα που πρέπει να γίνουν προκειμένου να ακυρωθεί η καταγγελία της σύμβασης και η κοινοπραξία να επιστρέψει στο έργο. Η κοινοπραξία η οποία τελεί εν αναμονή της απάντησης έχει ζητήσει συνάντηση των νομικών της συνεργατών με τη Νομική Υπηρεσία, η οποία ωστόσο δεν έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα.
Από πλευράς κοινοπραξίας υποστηρίζεται πως η Kition Ocean Holdings είναι διατεθειμένη να ανανεώσει την εγγυητική ύψους €4,2 εκατ. που ήταν η αιτία καταγγελίας της σύμβασης. Αυτό το οποίο παραμένει αδιευκρίνιστο για την ώρα είναι αν η κοινοπραξία κινηθεί νομικά στην περίπτωση που η γνωμάτευση της Νομικής Υπηρεσίας είναι αρνητική στην επιστροφή της στο έργο. Πάντως, πρόθεση της κοινοπραξίας είναι να μην φθάσει στα άκρα και να αναλάβει το έργο από εκεί που το άφησε με τη συμφωνία νέων χρονοδιαγραμμάτων ολοκλήρωσης και παράδοσης του έργου. Η γνωμάτευση επικαλείται μια σειρά παράγοντες, όπως το συμφωνημένο μοντέλο ανάπτυξης, τη δυνατότητα της κοινοπραξίας να εκτελέσει το έργο, καταλήγοντας πως η επιστροφή της κοινοπραξίας συνάδει με το δημόσιο συμφέρον. Ωστόσο, στη νομική γνωμάτευση αναφέρεται πως η καλύτερη εξέλιξη θα ήταν η συμφωνία των δυο πλευρών.
Το υπουργείο Μεταφορών
Από το υπουργείο Μεταφορών, αυτό το οποίο έγινε γνωστό στην «Κ» είναι πως το αίτημα για επιστροφή της Kition Ocean Holdings στο έργο ανάπλασης του λιμένα της Λάρνακας δεν έγινε από την κοινοπραξία αλλά από τον Παναγιώτη Αλεξάνδρου με τη μορφή επιστολών αλλά και συνάντησης με τον υπουργό Μεταφορών. Στις επιστολές ο κ. Αλεξάνδρου υποστηρίζει πως το κράτος έχει το δικαίωμα να επαναφέρει την κοινοπραξία και να της αναθέσει εκ νέου το έργο με τους ίδιους όρους που της ανατέθηκε.
Το ερώτημα που προκύπτει και έχει διατυπωθεί στη Νομική Υπηρεσία για οδηγίες είναι αν είναι δυνατή η εκ νέου ανάθεση του έργου σε κοινοπραξία που της είχε καταγγελθεί η σύμβαση.
Το έργο
Η ανάπλαση της μαρίνας και του λιμένα της Λάρνακας είναι ένα από τα μεγαλύτερα αναπτυξιακά έργα και σύμφωνα με τους αρχικούς σχεδιασμούς θα απέφερε στα ταμεία της Δημοκρατίας έσοδα €12 εκατ. περίπου και τέσσερις χιλιάδες θέσεις εργασίας. Με βάση το πλάνο η ανάπλαση μαρίνας και λιμένα θα ολοκληρωνόταν σε τέσσερις φάσεις με χρονικό ορίζοντα τα 12 χρόνια. Προνοούσε την αναβάθμιση υφιστάμενων κτιρίων καθώς και δημιουργία 600 θέσεων ελλιμενισμού για σκάφη αναψυχής. Η ανάπλαση ανατέθηκε στην Kition Ocean Holdings τον Απρίλιο του 2022 επί διακυβέρνησης Νίκου Αναστασιάδη. Η μη ανανέωση της εγγυητικής των €4,2 εκατ. ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι με την καταγγελία της σύμβασης για παραβίαση ουσιωδών όρων της σύμβασης. Ωστόσο, είχαν προηγηθεί και άλλα θέματα όπως η καθυστέρηση στην έναρξη των έργων. Η εταιρεία είχε πληροφορήσει ότι θα ξεκινούσε τα έργα τον Απρίλιο του 2023 λαμβάνοντας αναβολή μέχρι τον Ιούνιο του 2024.
Οι μνηστήρες του έργου
Η επιστροφή της κοινοπραξίας και οι προσπάθειες να πάρει εκ νέου τη σύμβαση του έργου έρχεται σε μια περίοδο όπου βρίσκονται σε εξέλιξη νέες διαδικασίες επανέναρξης του έργου. Με την κυβέρνηση να έχει εξεύρει ένα κανάλι επικοινωνίας και συνεννόησης με τοπικούς φορείς της Λάρνακας για τη φυσιογνωμία του έργου, το πρώτο καθοριστικό βήμα είναι η ολοκλήρωση και παράδοση μελέτης για την επιχειρησιακή φυσιογνωμία του λιμένα Λάρνακας. Η μελέτη έχει ανατεθεί στο Υπερταμείο Ελλάδας, πρώην ΤΑΥΠΕΔ, το οποίο συνεργάζεται με ολλανδικό οίκο.
Η ολοκλήρωση της μελέτης θα φέρει το έργο σε φάση κινητικότητας και πάλι. Για το έργο ενδιαφέρον φαίνεται να εκδηλώθηκε από πλευράς του Κατάρ κατά την επίσκεψη του Εμίρη Tamim bin Hamad Al Thani στην Κύπρο τον Μάιο του 2024.
Kition Ocean’s comeback bid for the Port of Larnaca
Behind-the-scenes contacts and efforts by the consortium to annul the contract termination and reclaim the project
Nineteen months after the termination of the contract, and while procedures are underway for construction works to begin on the redevelopment of Larnaca Marina and Port, the Kition Ocean Holdings consortium is attempting to return to the project. According to well-informed sources cited by K, during the intervening period the consortium prepared the legal groundwork to achieve its goal: the annulment of the contract termination and the reassignment of the massive €1.2 billion project for the Larnaca district.
K’s information indicates that Panagiotis Alexandrou, CEO of Kition Ocean Holdings—the consortium originally awarded the redevelopment—held meetings with Transport Minister Alexis Vafeades, to whom he conveyed the company’s wish to take over the ambitious Larnaca project once again, resuming it from where it left off. The meetings between the two sides were confirmed to K by both the Ministry of Transport and Kition Ocean Holdings. As we are aware, the Transport Minister told his interlocutors that he would seek an opinion from the Legal Service in order to clarify whether a potential return of Kition Ocean Holdings to the project would encounter any legal obstacles.
Kition Ocean Holdings
The consortium’s intention to return to the contract that was terminated on 27 May 2024 is based on legal advice it has obtained from Norton Rose Fulbright, a British-American corporate law firm that was represented at the meeting with Alexis Vafeades. The legal opinion sets out the reasons, as well as the steps that must be taken, to annul the contract termination and allow the consortium to return to the project. While awaiting a response, the consortium has requested a meeting between its legal advisers and the Legal Service; however, this has not taken place to date.
From the consortium’s side, it is argued that Kition Ocean Holdings is willing to renew the €4.2 million performance guarantee, which was the cause of the contract’s termination. What remains unclear at present is whether the consortium will take legal action should the Legal Service’s opinion be negative regarding its return to the project. In any case, the consortium’s stated intention is to avoid escalation and to resume the project from where it was left off, with the agreement of new timelines for completion and delivery.
The legal opinion cites a number of factors—such as the agreed development model and the consortium’s capacity to execute the project—concluding that the consortium’s return would be consistent with the public interest. However, the opinion also notes that the best outcome would be an agreement between the two parties.
The Ministry of Transport
From the Ministry of Transport, what was made known to K is that the request for Kition Ocean Holdings’ return to the Larnaca port redevelopment project was not submitted by the consortium as a whole, but by Panagiotis Alexandrou personally, in the form of letters and through a meeting with the Transport Minister. In his letters, Mr Alexandrou argues that the state has the right to reinstate the consortium and reassign the project to it under the same terms on which it was originally awarded.
The question that arises—and which has been submitted to the Legal Service for guidance—is whether it is possible to reassign a project to a consortium whose contract had previously been terminated.
The project
The redevelopment of Larnaca Marina and Port is one of the largest development projects, and according to the original plans it was expected to generate approximately €12 million in revenue for the Republic and create around 4,000 jobs. Under the plan, the marina and port redevelopment was to be completed in four phases over a 12-year horizon. It included the upgrading of existing buildings as well as the creation of 600 berths for leisure vessels.
The redevelopment was awarded to Kition Ocean Holdings in April 2022, during the presidency of Nicos Anastasiades. The failure to renew the €4.2 million guarantee was the final straw that led to the contract’s termination for breach of essential contractual terms. However, other issues had preceded this, such as delays in the commencement of works. The company had informed that works would begin in April 2023, receiving an extension until June 2024.
Interested parties
The consortium’s return and its efforts to reclaim the project contract come at a time when new procedures to restart the project are underway. With the government having established a channel of communication and coordination with local stakeholders in Larnaca regarding the project’s character, the first decisive step is the completion and delivery of a study on the operational profile of Larnaca Port. The study has been assigned to Greece’s Superfund (formerly TAIPED), which is cooperating with a Dutch firm.
Completion of the study will once again bring the project into an active phase. Interest in the project also appears to have been expressed by Qatar, during the visit of Emir Tamim bin Hamad Al Thani to Cyprus in May 2024.
Republished from KATHIMERINI CYPRUS (here)
