Text follows in English
«Πρέπει να αποφυλακιστώ», ήταν το τελευταίο μήνυμα που έλαβε η Cyprus Mail από την Κατίνα Μπέιρντ, ιδιοκτήτρια του εστιατορίου Katina’s Tasty Food Caribbean στη Λάρνακα, η οποία βρίσκεται σήμερα στο Κέντρο Κράτησης Μεταναστών στη Μεννόγεια, εν αναμονή της απέλασής της.
Σύμφωνα με τον δικηγόρο της Ηλία Χρίστου, η κράτησή της είναι εντελώς παράνομη – κυρίως επειδή εκκρεμεί δικαστική υπόθεση και δεν μπορεί να απελαθεί μέχρι να της δοθεί η δυνατότητα να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
Η υπόθεση της Μπέιρντ είναι σχετικά απλή, εξηγεί ο Χρίστου. Για να διαμείνει ένας υπήκοος τρίτης χώρας στην Κύπρο ως μέλος οικογένειας πολίτη της ΕΕ, πρέπει να είναι παντρεμένος/η για τρία χρόνια. Μετά την πάροδο αυτού του διαστήματος, το δικαίωμα διαμονής παραμένει ανέπαφο, ακόμη κι αν ο γάμος λήξει.
Αυτή ήταν η περίπτωση της Μπέιρντ, η οποία γεννήθηκε στη Γουιάνα και ήταν παντρεμένη (προ Brexit) με Βρετανό πολίτη.
Δυστυχώς, παρά το γεγονός ότι το ζευγάρι ήταν μαζί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ο επίσημος γάμος τους διήρκεσε μόνο δύο χρόνια και 11 μήνες. Ωστόσο, ο νόμος κάνει σαφή εξαίρεση στον κανόνα των τριών ετών σε περιπτώσεις ενδοοικογενειακής βίας.
Η Μπέιρντ είχε υποβάλει καταγγελία στην αστυνομία για βία πριν από τον χωρισμό. Λίγο αργότερα άνοιξε το εστιατόριό της, το οποίο έγινε ιδιαίτερα αγαπητό στους Λαρνακείς.
«Η Κατίνα είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος», λέει ο Χρίστου. «Είναι μέλος της κοινότητάς μας στη Λάρνακα, αγαπητή και σεβαστή από όλους».
Παρά τις συνθήκες, «όταν πήγε στην Υπηρεσία Μετανάστευσης για να καταθέσει τα χαρτιά της ως διαζευγμένη και ζήτησε καθεστώς για να συνεχίσει να εργάζεται στην Κύπρο, της το αρνήθηκαν» και την χαρακτήρισαν παράτυπη μετανάστρια.
«Κατόπιν αυτής της απόφασης, υποβάλαμε ιεραρχική προσφυγή στον Υπουργό και – αφού δεν λάβαμε απάντηση – διοικητική προσφυγή στο Δικαστήριο για να κριθεί η απόφαση παράνομη και καταχρηστική εις βάρος των δικαιωμάτων της».
Η υπόθεση έχει οριστεί για εκδίκαση τον Οκτώβριο.
Παρόλο που η προσφυγή εκκρεμεί, και παρά τις ειδικές συνθήκες – ιδιοκτήτρια επιχείρησης, φορολογούμενη, πρώην σύζυγος Ευρωπαίου πολίτη, μακροχρόνια διαμονή στην Κύπρο, μέλος της κοινότητας – η Μπέιρντ συνελήφθη από την αστυνομία την Τετάρτη, φυλακίστηκε στη Μεννόγεια και, όπως καταγγέλλει, αντιμετωπίστηκε με «απανθρωπιά».
«Προσπαθούσα επανειλημμένα να εξηγήσω ότι εκκρεμεί υπόθεση για το καθεστώς διαμονής μου, αλλά κανείς δεν άκουγε», δήλωσε στην Cyprus Mail.
«Με αγνόησαν και δεν μου έδωσαν την ευκαιρία να μιλήσω ή να παρουσιάσω τα σχετικά έγγραφα. Με αντιμετώπισαν σαν να μην έχω καμία νομική υπόσταση ή ταυτότητα».
Πριν καταλήξει στο κέντρο κράτησης, μεταφέρθηκε από τη Λάρνακα στο αστυνομικό τμήμα Ορόκλινης και στη συνέχεια πέρασε τη νύχτα σε «εξαιρετικά στενό κελί» στην Πάφο.
Κάποια στιγμή, «υπέστην ανάρμοστη και αντιεπαγγελματική συμπεριφορά από αστυνομικούς, που γελούσαν μαζί μου και μου είπαν υποτιμητικά ‘Αυτή είναι η Κύπρος’, για να δικαιολογήσουν την κατάσταση».
Αργότερα, όπως καταγγέλλει, «με πλησίασε ένας επιθετικός αστυνομικός. Όταν ήρεμα ρώτησα αν είναι απαραίτητο να φορέσω χειροπέδες, απάντησε: ‘Για εγκληματίες σαν εσένα είναι’. Του είπα ότι δεν είμαι εγκληματίας, αλλά μια εργαζόμενη γυναίκα που σέβεται και τηρεί τους νόμους της Κύπρου.
Εκείνος γύρισε και μου γέλασε κατάμουτρα».
Δεν μπορεί κανείς παρά να αναρωτηθεί αν η Μπέιρντ θα είχε τύχει καλύτερης μεταχείρισης αν ήταν υπήκοος τρίτης χώρας πιο «αποδεκτής», αντί για μια μαύρη γυναίκα από τη Γουιάνα.
Η μεγαλύτερη εικόνα, σύμφωνα με τον Χρίστου, είναι πως η υπόθεση της Μπέιρντ δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Στην πραγματικότητα, η απόφαση απέλασής της είναι «πολιτική».
«Δεν είναι μόνο η Κατίνα», δηλώνει. «Είναι όλοι οι άνθρωποι με εκκρεμείς αιτήσεις, για να εξοικονομήσει χρήματα η κυβέρνηση…
Αυτή είναι η κατάσταση της δημοκρατίας στην Κύπρο σήμερα».
Πηγή: Cyprus Mail
Hard-working, tax-paying third country national poised for deportation
“I need to be released from here,” was the last message received by the Cyprus Mail from Katina Baird, the Larnaca restaurateur (owner of Katina’s Tasty Food Caribbean restaurant) who finds herself in Menoyia migrant detention centre, awaiting deportation.
Her detention is completely illegal, according to Baird’s lawyer Elias Christou – above all because she has a court case pending, and can’t be deported till she’s had an opportunity to defend herself.
Baird’s case is fairly straightforward, says Christou.
For a third-country national to remain in Cyprus as a family member of an EU citizen, she has to stay married for three years. After that, the right of residence remains unaffected, even if the marriage breaks down.
This was the situation with Baird, who was born in Guyana but was married (pre-Brexit) to a British man.
Unfortunately (even though the couple were together for longer), the actual marriage lasted only two years and 11 months. However, the law makes a clear exception to the three-year rule in cases of domestic violence.
Baird had filed a police complaint alleging violence before the couple separated. Soon after, she opened her restaurant, which became very popular with locals.
“Katina is a very good person,” says Christou. “She’s a member of our community in Larnaca, loved and appreciated by everyone”.
Despite the circumstances, “when she went [to the department of migration] to submit her papers, as a divorcee, and asked for status to keep working in Cyprus, they refused to give it”, and instead declared her an illegal migrant.
“Following that decision, we submitted both a hierarchical application to the minister and – after not replying to us – an administrative application to the Court to declare the decision unlawful and abusive towards her rights.”
The case is due to be tried in October.
Even though the application is still pending, however – and despite the special circumstances of being a business owner (and a taxpayer), having been married to an EU citizen, having lived in Cyprus for years, being a respected member of the community, and so on – Baird was arrested by the police on Wednesday, locked up in Menoyia and also treated, she says, in a “dehumanising” way.
“I repeatedly tried to explain that I had a pending court case related to my residence status, but no-one would listen,” she told the Cyprus Mail.
“I was ignored and denied the opportunity to speak or present the relevant documents. I was treated as if I had no legal standing or identity.”
Before ending up in the detention centre, she was transported from Larnaca to Oroklini police station, then spent the night in an “extremely confined” holding cell in Paphos.
At one point, “I was subjected to inappropriate and unprofessional behaviour by officers, including being laughed at and told dismissively ‘This is Cyprus’ as a way of justifying the situation”.
Later, she says, “I was confronted by an aggressive police officer. When I calmly asked whether the use of handcuffs was necessary, he responded ‘It’s for criminals like you’. I asserted that I am not a criminal, but a hard-working individual who respects and follows the laws of Cyprus.
“In response, the officer turned away and laughed at me.”
One can only speculate if Baird would’ve been treated better if she were a third-country national from a more ‘acceptable’ third country, as opposed to a black woman from Guyana.
The bigger picture, says Christou, is that what’s happening to Baird is not an isolated case. In fact, the decision to try and deport her is “a political decision”.
“It’s not just Katina,” he claims. “It’s all the people who have applications pending, so that the government can save money…
“This is the state of democracy in Cyprus today.”
Source: https://cyprus-mail.com/2025/06/28/hard-working-tax-paying-third-country-national-poised-for-deportation
