Text follows in English
Η ιδέα του προγράμματος γεννήθηκε κατά τη διάρκεια μιας πρακτικής άσκησης στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, όπου η Λοκονσόλε συνεργάστηκε με τον Ελία Γκαρθία-Πελεγκρίν. Ο σημερινός ερευνητής στο National University of Singapore θα είναι συνυπεύθυνος για την υλοποίηση του έργου.
Η 32χρονη Μαρία Λοκονσόλε, η οποία κατάγεται από το Μπάρι και σήμερα εργάζεται στο Πανεπιστήμιο της Πάδοβα, κατάφερε να εξασφαλίσει ένα από τα πιο σημαντικά και απαιτητικά ερευνητικά προγράμματα της Ευρώπης.
Ο λόγος για το Synergy Grant 2025 του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας (ERC).
Το έργο της, χρηματοδοτούμενο με 4 εκατομμύρια ευρώ, ασχολείται με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι κότες και άλλα είδη πτηνών αναπτύσσουν γνωστικές ικανότητες και προσαρμόζονται στις αλλαγές του περιβάλλοντός τους.
Το project FLAP
Η Λοκονσόλε, ειδική στην ψυχολογία των ζώων, απέσπασε τη χρηματοδότηση για το πρόγραμμα FLAP (Fostering Learning and Adaptation through Predictability). Πρόκειται για μια πρωτοβουλία που συνδυάζει διαφορετικά επιστημονικά πεδία, συγκριτική ψυχολογία, ζωολογία και συμπεριφορική βιολογία, με στόχο να μελετήσει πώς τα πτηνά μαθαίνουν από το περιβάλλον και πόσο γρήγορα προσαρμόζονται στις αλλαγές που αντιμετωπίζουν από τις πρώτες ημέρες της ζωής τους.
Η ιδέα του προγράμματος γεννήθηκε κατά τη διάρκεια μιας πρακτικής άσκησης στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, όπου η Λοκονσόλε συνεργάστηκε με τον Ελία Γκαρθία-Πελεγκρίν. Ο σημερινός ερευνητής στο National University of Singapore θα είναι συνυπεύθυνος για την υλοποίηση του έργου.
Δύο εντελώς διαφορετικά πτηνά
Παρά τη μεγάλη απόσταση που τα χωρίζει εξελικτικά και οικολογικά, έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: ζουν σε περιβάλλοντα που έχουν αλλάξει δραστικά λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας και απαιτούν γρήγορη προσαρμογή για να επιβιώσουν.
Πρακτική εφαρμογή
Η Λοκονσόλε τονίζει ότι τα ευρήματα μπορούν να οδηγήσουν σε ουσιαστική βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης για τις οικόσιτες κότες, οι οποίες συχνά ζουν σε περιβάλλοντα με υψηλό επίπεδο στρες.
Παράλληλα, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διαμόρφωση πιο αποτελεσματικών στρατηγικών για τη διάσωση και την προστασία των βουκερών, ενός είδους σε συνεχή πληθυσμιακή μείωση.
Η ερευνήτρια υπογραμμίζει ότι η σχέση της με τα ζώα δεν ξεκίνησε από παιδική ηλικία: «Γεννήθηκα μέσα σε πόλη, χωρίς καμία επαφή με φάρμες. Όμως αυτή η δουλειά με έκανε να καταλάβω πόσο περίπλοκα και εκλεπτυσμένα είναι τα ζώα και πόσο μοιάζουν στους ανθρώπους σε συναισθήματα και συμπεριφορά».
Το Synergy Grant του ERC θεωρείται ένα από τα πιο δύσκολα χρηματοδοτικά προγράμματα, καθώς απευθύνεται σε μεγάλα, διεθνή ερευνητικά σχήματα που αναλαμβάνουν ζητήματα τα οποία δεν μπορούν να λυθούν από έναν μόνο επιστήμονα.
Η Λοκονσόλε αναφέρει ότι η ομάδα της δεν περίμενε να επιλεγεί και πως η επιτυχία τους έφερε μεγάλη χαρά.
Για την Πάδοβα, αυτή είναι η δεύτερη φορά που το πανεπιστήμιο κερδίζει Synergy Grant. Ο αντιπρύτανης έρευνας, Φάμπιο Ζβίρνερ, επισημαίνει ότι τέτοιες χρηματοδοτήσεις προσφέρουν πραγματικές ευκαιρίες σε νέους επιστήμονες, οι οποίοι συχνά βρίσκονται χωρίς μόνιμες θέσεις εργασίας στον ακαδημαϊκό χώρο.
Η Λοκονσόλε δηλώνει ότι ακόμη δεν γνωρίζει πού θα βρίσκεται επαγγελματικά τα επόμενα χρόνια. Αυτό όμως που την ελκύει είναι η διεθνής φύση της επιστημονικής έρευνας: η δυνατότητα να ταξιδεύει, να συνεργάζεται με διαφορετικά εργαστήρια και να συμμετέχει σε διεθνή δίκτυα που ενώνουν ποικίλους επιστημονικούς τομείς.
Πηγή: iefimerida.gr
Italian researcher receives €4,000,000 from the EU to answer the question “what do chickens think?”
The idea for the project was born during an internship at the University of Cambridge, where Loconsole collaborated with Elia García-Pelegrín. The current researcher at the National University of Singapore will be co-responsible for the implementation of the project.
Maria Loconsole, 32, originally from Bari and now working at the University of Padua, managed to secure one of the most important and demanding research programs in Europe: the 2025 Synergy Grant of the European Research Council (ERC). Her project, funded with 4 million euros, focuses on understanding how hens and other bird species develop cognitive abilities and adapt to changes in their environment.
The FLAP Project
Loconsole, a specialist in animal psychology, received funding for the FLAP (Fostering Learning and Adaptation through Predictability) program. It is an initiative that combines different scientific fields—comparative psychology, zoology and behavioral biology—with the aim of studying how birds learn from their environment and how quickly they adapt to changes they face from the first days of their lives.
The idea for the program was born during an internship at the University of Cambridge, where Loconsole collaborated with Elia García-Pelegrín. The current researcher at the National University of Singapore will be co-responsible for carrying out the project.
Two completely different birds
Despite the great evolutionary and ecological distance between them, they share one common trait: they live in environments that have changed drastically due to human activity and require rapid adaptation in order to survive.
Practical application
Loconsole stresses that the findings could lead to a substantial improvement in living conditions for domestic hens, which often live in high-stress environments. At the same time, the results could help shape more effective strategies for rescuing and protecting hornbills, a species undergoing continuous population decline.
The researcher notes that her relationship with animals did not begin in childhood:
“I was born in a city, without any contact with farms. But this work made me understand how complex and sophisticated animals are and how similar they are to humans in emotions and behavior.”
The ERC Synergy Grant is considered one of the most difficult funding programs, as it is aimed at large, international research teams that tackle issues that cannot be solved by a single scientist. Loconsole says her team did not expect to be selected, and that their success brought great joy.
For Padua, this is the second time the university has won a Synergy Grant. The vice-rector for research, Fabio Zwirner, points out that such funding provides real opportunities for young scientists, who often find themselves without permanent academic positions.
Loconsole says she still does not know where she will be professionally in the coming years. What attracts her, however, is the international nature of scientific research: the opportunity to travel, collaborate with different laboratories and participate in international networks that connect diverse scientific fields.
Source: iefimerida.gr
